I polifenoli sono sostanze antiossidanti in grado di garantire una vera e propria azione terapeutica per l’uomo e la stabilità di un olio. Tali sostanze si trovano in tantissimi alimenti tra cui nel vino, nel tè e in altri prodotti vegetali, nonché nei rispettivi derivati. Si contraddistinguono in tre categorie: i fenoli semplici, i tannini e i flavonoidi, i polifenoli contengono un’elevata quantità di proprietà nutritive in grado di svolgere un’azione antiossidante che è essenziale per contrastare i radicali liberi, prevenire l’invecchiamento cellulare e ridurre il rischio di tumori.
I polifenoli nell’olio extravergine di oliva svolgono un ruolo importante sia per la salute umana che per la qualità e la conservabilità del prodotto nel tempo. Inoltre, tali sostanze incidono sulle caratteristiche organolettiche da cui scaturisce il gusto piccante e amaro tipico dell’olio extravergine di oliva. Quindi quando assaporiamo un olio con caratteristiche di piccantezza e un gusto amarognolo non dobbiamo preoccuparci, anzi sono elementi basilari che ci fanno intuire la qualità del prodotto. La quantità dei polifenoli presenti nell’olio di oliva possono dipendere sia da fattori ambientali che dal processo di estrazione dell’olio. Queste molecole dalle proprietà antiossidanti si trovano precisamente nella polpa dell’oliva e in seguito al processo di spremitura passano nell’olio. E’ stato ormai dimostrato, da molti lavori scientifici, che i polifenoli posseggono numerosi benefici per la salute umana. In particolare svolgono molteplici funzioni, tra cui un’azione antibatterica, antivirale, antiossidante e antinfiammatoria. Inoltre, possono rivelarsi utili nelle prevenzione di patologie cronico-degenerative come il cancro o le malattie cardiovascolari. Il contenuto di polifenoli presente nell’olio extravergine di oliva e negli alimenti di origine vegetale contribuisce a mantenere il giusto livello di colesterolo nel sangue, prevenendo la formazione di placche aterosclerotiche. Queste molecole sono anche in grado di contrastare l’invecchiamento precoce e ridurre il rischio di sviluppare patologie degenerative del sistema nervoso. Ecco il motivo per cui si consigli il consumo quotidiano di questo alimento, considerato “Nutraceutico” qualora sia integrato all’interno di una dieta sana ed equilibrata.
