Le sopracciglia sono un elemento fondamentale del nostro viso, definite dai più esperti la cornice degli occhi. Esse contribuiscono all’intensità e bilanciano i lineamenti e le espressioni del volto. È importante che abbiano la giusta forma, spessore, altezza, proiezione e colore, e che siano simmetriche. Ultimamente, sono diventate un oggetto di culto per molte celebrità e non solo. Tatuate, affilate, sagomate, disegnate con marcate linee scure, oggi le sopracciglia vengono viste come un tratto peculiare della persona, in grado di svelarci tratti del suo carattere. Le sopracciglia “parlano”: attraverso dei movimenti come sollevarne una si vuole indicare perplessità, curiosità, divertimento. Sollevarle entrambe è spesso segnale di sorpresa o sgomento. Aggrottarle può significare rabbia o concentrazione. I nostri antenati avevano sopracciglia ben diverse dalle nostre, gli antichi teschi mostrano arcate spesse e sporgenti, prive di agilità e mobilità. Insomma, non comunicavano alcunché, tranne l’aspetto minaccioso, fondamentale per la sopravvivenza.
Secondo un nuovo studio, pubblicato su Nature Ecology & Evolution, ribalta l’idea che le sopracciglia potessero essere usate per intimidire o spaventare eventuali nemici. Ricardo Miguel Godinho, un antropologo evoluzionista dell’Università inglese di York, ha infatti ricostruito e analizzato in modo approfondito le arcate sopraccigliari di alcuni teschi che si ritiene risalgano a 125mila-300mila anni fa. Secondo i due studiosi, la fronte degli esseri umani è sempre stata, anche nella preistoria, uno strumento sociale, che non avrebbe alcuna utilità pratica ad di fuori di quella di comunicare emozioni e stati d’animo. Le fronti più lisce e le sopracciglia ben più espressive degli umani odierni sarebbero quindi il risultato evolutivo di un adattamento a relazioni interpersonali sempre più complesse. Con una fronte più piatta, più verticale, l’area sopra gli occhi diventa molto più mobile e i muscoli possono compiere gesti comunicativi davvero sofisticati, conferma Spikins. Secondo i due antropologi, le finalità sociali delle sopracciglia sarebbero legate a espressioni di cordialità, più che di intimidazione.
