Un terremoto di magnitudo 5.5 ha scosso la Grande Isola delle Hawaii nella notte italiana. Non è stata emanata alcuna allerta tsunami per la scossa, che è stata tra le più forti dei recenti terremoti avvertiti sull’isola. La scossa si è verificata vicino al vulcano Kilauea e ha generato una nube di cenere di quasi 2,5 km di altezza.
Weston Thelen, del Servizio Geologico statunitense (USGS), ha spiegato: “Quello che sta succedendo qui è un’esplosione che sta dando origine a un terremoto. Questo terremoto ha una magnitudo di 5.5 ma l’energia è stata rilasciata così lentamente che per la maggior parte non è stata avvertita come un terremoto standard di magnitudo 5.5”.
Le autorità affermano che l’esplosione è avvenuta in una parte superficiale della crosta vicino al Kilauea. Nonostante la magnitudo, solo le persone nell’area del vulcano avranno avvertito qualche tremore. Solitamente, con un terremoto di questa intensità, tutti i residenti della Grande Isola avvertono la scossa, ha spiegato Thelen.
Fino alla tarda mattinata di ieri, le autorità hanno riportato 500 terremoti minori in prossimità della vetta del vulcano in un solo giorno: si tratta del maggior numero di terremoti registrati in un periodo di 24 ore sulla Grande Isola delle Hawaii.
Le immagini satellitari mostrano anche i profondi cambiamenti che stanno avvenendo nel cratere Halemaumau. Gli scienziati affermano che le fratture che si sono formate sul bordo occidentale del cratere indicano una grande area che ha cominciato a franare al suo interno. Dall’USGS fanno sapere: “Il lato occidentale del cratere Halemaumau è chiaramente instabile ed è possibile che le frane continueranno a verificarsi in futuro”.
Quando sono iniziate le eruzioni, ormai lo scorso mese, un terremoto di magnitudo 6.9 ha scosso le case e i residenti. Gli scienziati affermano che i terremoti sono collegati direttamente all’attività vulcanica a causa del rilascio di pressione dal magma che si muove nel sottosuolo. Michael Garcia, professore di geologia e geofisica dell’Università delle Hawaii, ha spiegato: “Il lato meridionale dell’isola sta scivolando verso l’oceano per alleggerire lo stress aggiunto provocato dall’apporto di magma nel vulcano”.
