Astronomia: ecco 10 cose interessanti da sapere sulla “Luna di sangue” del 27 luglio, l’eclissi totale più lunga del secolo

Nella notte tra il 27 e il 28 luglio la luna si eclisserà per 1 ora 43 minuti. Ecco 10 cose da sapere su questa eclissi totale di luna e non solo.

1. È la seconda eclissi lunare dell’anno

Questa sarà la seconda e ultima eclissi lunare del 2018. La prima, una super luna rossa e blu, si è verificata il 31 gennaio. Il 2018 ha 5 eclissi: 3 parziali di sole e 2 totali di luna. Quella del 27 luglio è la 17ª eclissi lunare totale dal 2001, inizio di questo secolo in cui ci saranno 85 eclissi lunari totali.

2. È l’eclissi più lunga del secolo

La luna sarà completamente coperta dall’ombra della Terra per 103 minuti, rendendola la più lunga eclissi lunare totale del XXI secolo. L’intera eclissi, includendo le fasi di penombra, durerà per 6 ore e 14 minuti dall’inizio alla fine. La prossima volta che avremo l’occasione di vedere un’eclissi altrettanto lunga sarà la notte tra il 6 e il 7 agosto del 2036, quando il fenomeno durerà pe 6 ore 12 minuti dall’inizio alla fine. Curiosamente, l’eclissi del 6/7 agosto 2036 non avrà una totalità simile a quella del 25/26 giugno 2029, quando sarà di 102 minuti.

3. “Miniluna” piena

Alle 7:43 del 27 luglio 2018, la luna piena raggiungerà il suo apogeo, cioè il punto della sua orbita più distante dalla Terra. Conosciuta con il termine “Miniluna”, questa luna piena potrebbe sembrare più piccola e meno brillante rispetto ad una normale luna piena. Una “Miniluna” piena impiega anche più tempo a muoversi lungo l’ombra della Terra rispetto ad una luna piena che si eclissa più vicina alla Terra. Ecco perché la durata di questa eclissi sarà maggiore rispetto a qualsiasi altra eclissi di questo secolo.

Secondo gli scienziati, la maggiore durata teorica possibile per un’eclissi lunare è 107 minuti. L’eclissi totale del 16/17 luglio del 2000 si è avvicinata a questo limite con una durata di 106 minuti e 24 secondi.

4. La Terra sarà anche più lontana dal sole

Questa eccezionale totalità è causata anche dal fatto che la Terra sarà più lontana dal sole nel momento dell’eclissi. La Terra, infatti, è stata all’afelio, il punto più lontano della sua orbita intorno al sole, poche settimane prima dell’eclissi, il 6 luglio. L’ombra del pianeta è più lunga e più ampia quando la Terra è all’afelio o in prossimità. Più l’ombra sarà lunga e ampia, più tempo la luna impiegherà per attraversarla.

Poiché la Terra attualmente raggiunge il suo afelio nel mese di luglio, le eclissi lunari più lunghe tendono a verificarsi in estate nell’emisfero settentrionale.

5. Marte in opposizione

Conosciuto anche come il Pianeta Rosso, Marte condividerà il cielo con l’eclissi di luna del 27/28 luglio. Anche se Marte è visibile nel cielo notturno quasi tutto l’anno, può essere estremamente luminoso in alcuni anni. Questo accade quando Marte e il sole sono in opposizione, il che significa che sono ai lati opposti della Terra. Questo evento si verifica ogni 26 mesi. Nel 2018, accadrà proprio il 27 luglio.

Il 31 luglio 2018, Marte farà anche il suo passaggio più ravvicinato alla Terra: sarà a circa 57 milioni di Km. Questi due eventi così vicini l’uno all’altro renderanno Marte più luminoso e molto più facile da osservare nel cielo notturno.

Poiché le orbite di Marte e della Terra sono allineate intorno al sole, i due pianeti si avvicinano l’uno all’altro in alcuni anni. Nel 2003, Marte Si è avvicinato alla Terra alla minima distanza in quasi 60.000 anni! La prossima volta che raggiungerà una distanza simile sarà il 28 agosto del 2287. L’opposizione di Marte di quest’anno non è così spettacolare come quella del 2003, ma vale comunque la pena osservarla. La notte tra il 27 e il 28 luglio, Marte sarà molto vicino alla luna in eclissi, a circa 7 gradi di distanza, e sarà facile da osservare a occhio nudo, meteo permettendo.

6. Anche le Perseidi potrebbero illuminare il cielo

Se sarete fortunati, potrete vedere anche alcune stelle cadenti associate alle Perseidi, un’annuale pioggia di meteore, quando la luna sarà in eclissi. La pioggia di meteore è solitamente attiva tra il 17 luglio e il 24 agosto e raggiungerà il suo apice nella notte del 12 agosto e nelle prime ore del mattino del 13 agosto.

7. Eclissi di mattina, sera e notte

L’eclissi sarà visibile dalla maggior parte del Vecchio Continente, dall’Asia, dall’Australia, dalla Nuova Zelanda e da parti dell’Africa e del Sud America . In Europa e Africa, questo evento spettacolare sarà visibile dopo il tramonto del 27 luglio. Le parti orientali del Sud America potranno vedere la fine dell’eclissi dopo il tramonto il 27 luglio, mentre in Nuova Zelanda potranno godersi l’inizio dell’eclissi poco prima dell’alba del 28 luglio. In Asia e Australia avranno una bella vista dell’intera eclissi, in buone condizioni meteo, nella notte del 27 e le prime ore del 28, mentre in Medio Orienta potranno osservare il fenomeno intorno alla mezzanotte tra il 27 e il 28 luglio.

8. Non serviranno protezioni per gli occhi

Le eclissi totali di luna sono eventi spettacolari e sono facili da osservare ad occhio nudo. A differenza delle eclissi solari, che richiedono occhiali protettivi, quelle lunari possono essere osservate senza particolari protezioni per gli occhi.

9. È preceduta e seguita da un’eclissi parziale di sole

Le eclissi lunari e solari si seguono l’un l’altra. L’eclissi di luna del 27/28 luglio è stata anticipata da un’eclissi solare parziale il 13 luglio e quasi due settimane dopo sarà seguita da un’altra eclissi parziale di sole, l’11 agosto.

10. È parte della serie di Saros 129

In astronomia, ad ogni eclissi lunare è assegnato un ciclo di Saros. Della durata di circa 18 anni, questi cicli sono definiti dalle posizioni ricorrenti del sole, della Terra e della luna in quel periodo di tempo. Per questo motivo, le eclissi lunari separate da un intero ciclo di Saros hanno caratteristiche simili, come il periodo dell’anno e la distanza della luna dalla Terra. Queste eclissi simili costituiscono una serie di Saros.

L’eclissi del 27/28 luglio fa parte della serie 129, la stessa dell’eclissi totale lunare del 16 luglio 2000, la più lunga del XX secolo. La serie ha 71 eclissi. Ha avuto inizio con un’eclissi lunare penombrale il 10 giugno del 1351 e terminerà con un’altra eclissi penombrale il 24 luglio 2613.

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