Le zanzare sono più attirate da alcune persone che da altre. Se fate parte del loro menù, ci sono alcune cose che potete fare per diventare meno appetitosi.
Per prima cosa, le zanzare sono alla ricerca di un “pasto facile e sicuro”, quindi prediligono persone ignare di essere punte in modo che non interrompano il processo nutritivo. Preferiscono anche persone non anemiche e che hanno capillari vicini alla superficie, spiega Joseph Conlon, consulente tecnico dell’American Mosquito Control Association. Le zanzare sono attratte anche sulla base di caratteristiche genetiche su come vengono metabolizzati gli alimenti.
Conlon spiega: “Le zanzare vi trovano seguendo la nuvola delle vostre esalazioni di CO?, un po’ come uno squalo individua la preda percependo il sangue nell’acqua. Le luci, poi, rendono una puntura semplicemente più facile”. Ci sono oltre 300 composti differenti che la pelle umana emana. Alcuni hanno proprietà repellenti e altri proprietà attrattive. Conlon afferma che gli scienziati stanno cominciando solo ora a identificarli e ad inserirli nel giusto contesto. Le zanzare sono attratte dal sudore perché ha acido lattico, un’altra sostanza attrattiva.
Se 5 persone sono sedute all’aperto e condividono lo stesso tipo di pelle e odori, tutte saranno attrattive in egual misura per le zanzare. Il livello di attività, i vestiti e altro determineranno poi chi sarà il bersaglio preferito. Se una zanzara vi identifica come una potenziale fonte di sangue, comincerà a nutrirsi e continuerà fino a quando sarà piena o disturbata. “Non credo si possano fare ipotesi sulle preferenze delle zanzare a seconda del tipo di sangue. Ci sono troppi altri fattori in gioco”, aggiunge Conlon.
Le zanzare non sono necessariamente attratte dalla luce, ad eccezione della Aedes aegypti, conosciuta anche come la zanzara della febbre gialla. Il mito secondo cui le zanzare sono attratte dalle persone che bevono birra non è necessariamente vero. Conlon spiega che questa associazione è stata dimostrata solo da uno studio condotto nelle Filippine e che è meglio prendere questi risultati con le pinze, considerano che studi simili utilizzano spesso campioni di piccole dimensioni.
Se possibile, pianificate le vostre attività per evitare i momenti in cui le zanzare sono più attive, che solitamente sono l’alba e il tramonto. Indossate anche vestiti colorati e coprenti. Inoltre, i ventilatori dissipano in maniera efficace gli odori che le zanzare utilizzano per individuarvi. Candele di citronella hanno un lieve effetto repellente ma non offrono molta protezione in più rispetto ad altre candele, come le torce Tiki che producono fumo.
Conlon suggerisce di tenere repellenti a disposizione, come il DEET. Un altro repellente per coloro che desiderano prodotti naturali è l’olio di limone-eucalipto. Repel è una formulazione con il 40% di eucalipto ed è efficace anche contro le zecche. Esistono anche vestiti intrisi di repellente per insetti. Commercializzati con il nome di Insect Shield, Conlon spiega che impiegano un processo di impregnazione di permetrina nel tessuto che mantiene il suo fattore repellente per 70 lavaggi. Secondo Conlon, questo metodo è estremamente efficace per tenere lontani tutti gli insetti volanti, oltre a zecche e acari.
