In passato era già stato dimostrato che il vaccino anti–tubercolosi con bacillo di Calmette-Guerin può ridurre i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete avanzato di tipo 1: ora, una nuova ricerca, presentata all’Assemblea annuale dell’Associazione europea per il diabete a Berlino, ha svelato il meccanismo attraverso il quale questo vaccino può apportare benefici al sistema immunitario dei pazienti e ridurre i livelli di zucchero nel sangue.
I nuovi risultati, spiegano gli autori, suggeriscono che lo squilibrio immuno-metabolico nel diabete di tipo 1 potrebbe derivare dal fatto di essere stati esposti a troppi pochi microbi, per via degli ambienti oggi più sterili, e che la reintroduzione di un batterio “buono” potrebbe ripristinare funzioni metaboliche normali, spingendo il sistema immunitario a consumare più zucchero e riducendo così, nel tempo, i livelli di glucosio nel sangue.
“Da molto tempo si ritiene che il passaggio della popolazione ad ambienti più puliti e più urbani sia coinvolto non solo nel modo in cui si sviluppa il diabete di tipo 1, ma anche nell’incidenza della malattia“, “in particolare, le esposizioni ridotte a determinati microbi, la conseguenza di migliori condizioni igieniche, un maggiore uso di antibiotici, famiglie meno numerose, case più pulite, minore esposizione ad animali domestici” sono tutti fattori che “sembrano aver modificato la moderna funzione metabolica“: lo ha spiegato Denise Faustman, direttore del Laboratorio di immunologia del Massachusetts General Hospital, che ha condotto lo studio.
Il vaccino, basato su un ceppo innocuo di batteri correlato a quello che causa la tubercolosi, sembra avere l’effetto di imitare le esposizioni microbiche che sono andate perdute nel corso dei secoli.
In uno studio randomizzato di fase 1, due iniezioni del vaccino Bcg a 2 settimane di distanza hanno ridotto la glicemia media a livelli quasi normali nelle persone con diabete di tipo 1 avanzato, con un miglioramento sostenuto per altri 5 anni.
I ricercatori hanno anche scoperto che il vaccino utilizza un nuovo meccanismo per modificare il consumo del glucosio, uno stato che accelera la velocità di trasformazione di questo ‘carburante’ in energia, riducendo i livelli di zucchero nel sangue nel corso del tempo.
I risultati mostrano i soggetti affetti da diabete di tipo 1 hanno un metabolismo coerente con una minore esposizione microbica, e l’esposizione al vaccino sembra apportare un effetto benefico.
L’obiettivo ora, spiegano i ricercatori, è “attivare ulteriori sperimentazioni cliniche usando tale vaccino, anche in pazienti in stato avanzato, al fine di abbassare permanentemente il livello di zucchero nel sangue con l’obiettivo potenziale di ridurre la malattia e la mortalità correlata“.
