Un recente studio pubblicato sulla rivista scientifica Radiology ha scoperto che la valutazione delle differenze nell’accumulo di ferro della materia grigia profonda del cervello utilizzando una tecnica particolare di risonanza magnetica (MRI) può aiutare ad identificare i pazienti con sclerosi multipla (SM) a maggior rischio di progressione della malattia e disabilità.
Attualmente, i medici usano le misurazioni dell’atrofia cerebrale come predittore di disabilità cognitive e fisiche nella SM, ma questo ha dei limiti. “L’atrofia cerebrale richiede molto tempo di osservazione. Abbiamo bisogno di una misura precoce su chi svilupperà disabilità correlata alla SM “, ha spiegato l’autore principale dello studio Robert Zivadinov, professore di neurologia presso la Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences dell’Università di Buffalo in una dichiarazione.
I ricercatori hanno utilizzato la mappatura quantitativa della suscettibilità (QSM) per valutare la relazione tra suscettibilità e disabilità clinica in uno studio prospettico condotto tra marzo 2009 e novembre 2013. Lo studio includeva 600 pazienti con SM, 452 con SM recidivante-remittente e 148 con SM secondariamente progressiva. Inoltre, lo studio includeva 250 partecipanti di controllo sani abbinati per sesso ed età con una risonanza magnetica da 3,0 Tesla per calcolare la suscettibilità magnetica.
Lo studio ha scoperto che rispetto ai partecipanti di controllo, i pazienti con sclerosi multipla presentavano una suscettibilità talamica inferiore (-7,5 ppb vs -1,1 ppb; P <0,001) e una maggiore suscettibilità dei gangli basali (62 ppb vs 54,8 ppb; P <0,001) . Il contenuto di ferro inferiore nel talamo e l’alto contenuto di ferro in altre strutture della materia grigia profonda dei pazienti con SM erano correlati ad una durata della malattia più lunga, ad un grado di disabilità più elevato ed alla progressione della malattia.
“In questo ampio gruppo di pazienti con sclerosi multipla e nei controlli sani, abbiamo scoperto per la prima volta l’aumento del ferro nei gangli basali ma la sua diminuzione nelle strutture talamiche. L’impoverimento del ferro o l’aumento in diverse parti del cervello è un predittore indipendente della disabilità correlata alla SM “, ha spiegato Zivadinov.
I ricercatori hanno concluso che il monitoraggio dell’accumulo di ferro nel cervello potrebbe essere in grado di identificare meglio i pazienti con SM che sono a maggior rischio di sviluppare disabilità fisiche. Inoltre, gli autori dello studio hanno anche suggerito che i livelli di ferro potrebbero essere applicabili come una lettura potenziale negli studi clinici che testano terapie sperimentali per la SM .
