USA, nella Carolina del Nord gli alligatori si lasciano congelare nel ghiaccio: ecco come sopravvivono al freddo estremo

Non dover fare niente per mesi potrebbe suonare come un sogno per alcuni, ma per i rettili significa sopravvivenza. Ed è quello che sta succedendo negli Stati Uniti, che si stanno preparando all’arrivo di temperature estreme e tanta neve nel corso di questa settimana.

La brumazione, che essenzialmente è l’equivalente dell’ibernazione per i rettili, è un leggero letargo in cui i rettili a sangue freddo sospendono temporaneamente tutte le loro attività per conservare energia. Come sta succedendo nello Shallotte River Swamp Park, nella Carolina del Nord, gli alligatori permettono ai loro corpi di congelarsi in una palude, tenendo solamente il muso fuori dal ghiaccio. Congelandosi come delle statue, gli alligatori possono abbassare le loro temperature corporee e rallentare il loro metabolismo in modo da poter sopravvivere alle temperature estreme dell’inverno.

La brumazione è un comportamento innato dei rettili, il che significa che sono i loro corpi a “comunicare” di farlo in maniera naturale, indipendentemente dall’ambiente. Gli alligatori della Carolina del Nord sono stati in grado di percepire il freddo estremo in arrivo riconoscendo le differenza nella temperatura dell’acqua. Ma poiché la brumazione è innata, alcuni rettili in cattività, come lucertole o serpenti, possono potrebbero entrare nella fase di brumazione quando il loro orologio biologico glielo comunica.

A differenza dell’ibernazione nei mammiferi, la brumazione non è un periodo di vero e proprio letargo per i rettili. I rettili in brumazione avranno ancora bisogno di bere acqua e potrebbero svegliarsi per diversi giorni prima di tornare alla brumazione. A seconda del tipo di rettili, cambia anche il tipo di brumazione. Alcune tartarughe si infossano fino a 1,8 metri di profondità nel suolo per aspettare il cambio di stagione. Il serpente giarrettiera si riunisce in gruppo, utilizzando il calore combinato dei loro corpi per aiutarsi a sopravvivere gli uni con gli altri. Gli anfibi che non sono molto specializzati nella brumazione, come la raganella, a volte possono congelare durante gli inverni più freddi. Incredibilmente, queste rane a sangue freddo sono in grado di bloccare persino il battito dei loro cuori e la produzione dei loro polmoni fino al ritorno di condizioni più calde.

Per quanto riguarda gli alligatori della Carolina del Nord, ormai diventati popolari sui social network, George Howard, Direttore generale del parco, ha spiegato che sono entrati nell’acqua la scorsa settimana quando un’irruzione artica ha colpito la costa orientale degli Stati Uniti. Howard ha dichiarato che il fronte freddo ha portato gli alligatori nella palude, dove hanno perfettamente calcolato il congelamento dell’acqua. Secondo quanto dichiarato dalla struttura, tutti e 18 gli alligatori del parco sono congelati nel ghiaccio. “Siete pronti per il freddo? Siate preparati e guardate avanti. I nostri 18 alligatori americani lo stanno facendo, infilando i loro musi nel ghiaccio nel gennaio del 2019”, ha dichiarato Howard.