Era esattamente il 20 marzo 1916 quando venne pubblicata sugli Annalen der Physik la teoria della Relatività Generale di Albert Einstein. La teoria era stata completata il 25 novembre 1915, descrivendo le proprietà dello spazio-tempo a 4 dimensioni. Secondo tale teoria, in estrema sintesi, la gravità altro non è che la manifestazione della curvatura dello spazio-tempo. La sua equazione E = mc² – ovvero energia uguale massa moltiplicata per la velocità della luce al quadrato -, fu il primo passo verso lo sviluppo dell’energia atomica.
