Che il calcio sia costituito dall’insieme di prestazioni fisiche, tattiche e tecniche è cosa nota ma ora il frutto di una ricerca ci fornisce un altro parametro di riferimento da seguire, quello della “resistenza mentale“. Lo ha rileva uno studio dell’Università Ku Leuven, in Belgio insieme alla società SciSports, i cui risultati sono stati presentati oggi a Boston durante la conferenza Sloan Sports Analytics del MIT.
I ricercatori lo hanno fatto analizzando quasi 7.000 partite in 7 competizioni diverse per vedere come i giocatori professionisti giocano sotto pressione. Quello che si nota dallo studio è che nelle le partite di calcio mantenere il sangue freddo è essenziale.
Il top player della Juventus Cristiano Ronaldo sembra essere “immune” alla pressione, mentre le performances di un altro grande campione come Neymar, il talento brasiliano del Paris Saint-Germain, si “sgretolano” sotto il peso della tensione.
Vari parametri influenzano la quantità di stress riscontrata durante una determinata partita, lo studio distingue tra la pressione che porta alla partita e la pressione durante la partita:
- Le condizioni che circondano una partita: è una partita in casa o una partita in trasferta? Stai giocando contro un rivale tradizionale? Il risultato della partita avrà un grande impatto sul resto della stagione, ad esempio, deciderà il titolo del campionato?
- Come procede la partita: la pressione aumenta se i punteggi sono in equilibrio e la partita si avvicina alla fine. Se, d’altra parte, c’è una chiara differenza sul tabellone, la pressione non sarà così alta.
“Il nostro modello combina questi diversi parametri e calcola la pressione minuto per minuto“, afferma Pieter Robberechts relatore dello studio. “In questo modo, otteniamo un’indicazione oggettiva della pressione mentale in una partita specifica”. “Abbiamo sviluppato un modello, che utilizza l’apprendimento automatico per stimare la quantità di pressione mentale provata dal giocatore in possesso della palla. Il modello analizza come agisce sotto pressione. Supponiamo che la partita sia bloccata all’89° e un giocatore decide di provare a segnare invece di passare la palla. Il modello analizzerà se è stata una buona decisione, se il tiro è stato eseguito bene e come ha influito sul risultato finale“, evidenzia il professor Jesse Davis.
Ma in generale è una buona cosa che i giocatori agiscano meglio quando sono sotto pressione?
Una risposta univoca non c’è secondo il ricercatore di SciSports Jan Van Haaren, “Lo scenario ideale – rileva- è che abbiano una prestazione stabile, indipendentemente dalla pressione. Le analisi mostrano che Cristiano Ronaldo non si accorge delle pressioni, le sue prestazioni sono costanti, mentre Neymar prende decisioni peggiori“.
Siamo di fronte ad un nuovo metro di giudizio del mercato calcistico professionale, sicuramente valutare i giocatori per la loro costanza mentale a reggere il match avrà il suo peso nei mercati dei club.
Non a caso lo osserva la ricercatrice di SciSports Lotte Bransen. “Se un club è disposto a pagare milioni per un nuovo giocatore, è importante sapere quanto sia immune allo stress questo giocatore. Ad esempio, le nostre analisi rivelano che il club inglese Liverpool ha un’ingegnosa politica di trasferimento. Loro preferiscono per i giocatori che si esibiscono meglio sotto alta pressione. Non possiamo dire con certezza se questa sia una strategia deliberata o meno, ma è notevole.“
