Una fortissima scossa di terremoto magnitudo 7.8 è stata registrata alle 06:12 UTC dall’Istituto Geofisico statunitense USGS al largo della penisola di Alaska, nel sudovest dello Stato USA.
L’evento ha avuto epicentro a 98 km sud-sudest da Perryville (Alaska), ed ipocentro a circa 10 km di profondità.
E’ stato emesso un allarme tsunami per un raggio di 300 km dall’epicentro del sisma, successivamente rientrato: il messaggio di allerta precisava che le regioni a rischio erano “il sud dell’Alaska, la penisola dell’Alaska” e le isole Aleutine.
La penisola di Alaska si estende per 800 km e continua attraverso le Isole Aleutine: come queste ultime, la penisola di Alaska è parte di una grande catena di vulcani attivi che corre lungo tutta la sua lunghezza.
Terremoto in Alaska, l’analisi degli esperti INGV
“L’arco delle isole Aleutine mostra un’attività sismica importante con 6 eventi superiori a magnitudo 8.3 avvenuti a partire dal 1900. Tra questi ricordiamo quello del 28 marzo 1964, un terremoto di magnitudo 9.2 che è attualmente il secondo più forte mai registrato. Questo evento, il cui epicentro è stato localizzato circa 1000 km a Nord-Est di quello odierno ha rotto una regione di circa 700 km della zona di subduzione, causando uno tsunami che ha prodotto danni su tutte le coste del Nord del Pacifico fino alle Hawaii.
L’evento odierno è avvenuto vicino al terremoto del 1938 (M8.3) e a quello del 1946 (M8.6). Quest’ultimo ha prodotto uno tsunami particolarmente devastante (42 m di altezza presso l’isola di Unimak) e che ha causato 100 morti a Hilo nelle Hawaii. Gli effetti di questo tsunami portarono alla creazione alle Hawaii del primo centro di allerta tsunami nel mondo.
Anche per questo evento, il Pacific Tsunami Warning Center aveva emanato l’allerta tsunami per le isole Aleutine e le coste dell’Alaska, ma non per l’intero bacino dell’Oceano Pacifico. Una variazione del livello del mare di 25 cm è stata registrata presso il mareografo di Sand Point (Alaska).
Ogni linea orizzontale sul grafico rappresenta un sismogramma, in cui si vedono diverse ondulazioni ognuna delle quali corrisponde all’arrivo una diversa fase delle onde sismiche (per esempio onde P, onde S) che dipende dal percorso effettuato all’interno della Terra. Più lontano è il sismometro dall’ipocentro, più lungo è il percorso, più tardi arriveranno le onde.
I sismologi hanno elaborato un intricato sistema per dare un nome a questi diversi arrivi. Ad esempio sappiamo che ci sono le onde che vanno direttamente dall’ipocentro alla stazione: le onde P (la fase delle onde compressive che arrivano per prime, da cui la lettera P) e le onde S (onde trasversali rispetto alla direzione di propagazione che arrivano per “seconde” da cui la lettera S). Ma poi ci sono una serie di fasi più complicate. Ad esempio poco dopo le P arrivano le onde PP, onde P riflesse dalla superficie verso l’interno della Terra che riemergono più distante. Poi ci sono quelle riflesse 2 volte, che si chiamano PPP.
Qui riportiamo i nomi che i sismologi utilizzano per le diverse fasi:
- P sono le onde dirette compressive
- S sono le onde dirette trasversali (o di taglio)
- K sono le onde P che attraversano la parte esterna del nucleo (fuso)
- I sono le onde P che attraversano il nucleo, ma la parte interna (solida)
- J sono le onde S che attraversano il nucleo interno
- —– non ci sono onde S che attraversano il nucleo esterno
- PP sono le onde P riflesse dalla superficie una volta
- PPP sono le onde P riflesse dalla superficie due volte
- SP sono le onde S riflesse dalla superficie e trasformate in onde compressive
- PS sono le onde P riflesse dalla superficie e trasformate in onde di taglio
- c sono le onde riflesse dalla regione che separa tra il nucleo (core) ed il mantello
- i sono le onde riflesse dal confine tra nucleo interno e nucleo esterno
- Pdiff e Sdiff sono le onde difratte al confine tra nucleo e mantello.”
