Come previsto, una nube di particelle prodotta da un’espulsione di massa coronale (CME) del Sole ha colpito il campo magnetico terrestre oggi 27 agosto intorno alle 01:00 UTC, le 03:00 ora italiana. L’impatto, come anticipato, è stato debole, spingendo la velocità del vento solare di meno di 50 km/s, e non ha causato una tempesta geomagnetica.
La CME è stata scagliata nella nostra direzione da un filamento solare instabile lo scorso 23 agosto.
Sole inquieto
Prima un flusso di vento solare (materiale gassoso fuoriuscito da un buco coronale nell’atmosfera del Sole), poi un’espulsione di massa coronale (CME): particelle cariche in rotta verso la Terra hanno creato lievi disturbi nella magnetosfera terrestre dallo scorso 25 agosto e il fenomeno dovrebbe proseguire ancora nelle prossime ore.
Gli analisti della NOAA statunitense hanno anche segnalato un’espulsione di massa coronale successiva a quella che ha raggiunto il nostro pianeta in queste ore, ma questa viaggia ad est della linea Sole-Terra, e quindi mancherà del tutto il nostro pianeta.
Cos’è un’espulsione di massa coronale
Un’espulsione di massa coronale (CME, acronimo dell’inglese coronal mass ejection) è un’espulsione di materiale dalla corona solare. Il materiale espulso, sotto forma di plasma, è costituito principalmente da elettroni e protoni: quando questa nube raggiunge la Terra può disturbare la sua magnetosfera.
Cos’è il vento solare
I venti solari sono flussi di particelle cariche che fuoriescono dal Sole, dirigendosi nello Spazio. La NASA stima che questi eventi, in media, possono raggiungere velocità di circa 1,6 milioni di km/h.
Provenendo dalla corona del Sole, l’atmosfera interna, i venti possono mescolarsi con il campo magnetico della Terra e innescare una serie di fenomeni, tra cui tempeste geomagnetiche, cioè disturbi della magnetosfera terrestre.
Cos’è una tempesta geomagnetica
Quando sul Sole si verificano fenomeni di attività improvvisa e violenta, come i brillamenti, vengono emesse grandi quantità di particelle ad alta energia che viaggiano velocemente nello Spazio, a volte scagliate in direzione della Terra: questa corrente di particelle viene frenata e deviata dal campo magnetico terrestre, che a sua volta ne viene disturbato e distorto.
Quando avviene questo “impatto” la magnetosfera terrestre (la regione attorno alla Terra pervasa dall’azione del suo campo magnetico) subisce un forte contraccolpo che può causare blackout temporanei nelle reti elettriche o nei sistemi satellitari di comunicazioni. Alle tempeste geomagnetiche è anche associato il ben noto fenomeno delle aurore polari.
