Un piccolo numero di nazioni di pesca industrializzate stanno contribuendo con la maggior parte dei rifiuti di plastica galleggianti nel North Pacific Garbage Patch, secondo quanto riporta un nuovo documento pubblicato su Scientific Report. I risultati evidenziano l’importante ruolo svolto dalle industrie della pesca nel contribuire e nel risolvere il problema dell’inquinamento da plastica oceanica.
Il North Pacific Garbage Patch (NPGP) è una grande massa di plastica che galleggia nel vortice subtropicale del Pacifico settentrionale (un sistema di correnti oceaniche). Precedenti spedizioni hanno suggerito che reti da pesca, corde e frammenti di plastica più grandi possono formare fino a tre quarti degli oggetti nella regione.
Credit: The Ocean Cleanup
Laurent Lebreton e colleghi hanno analizzato 573 chilogrammi di detriti (costituiti da 6.093 elementi più grandi di 5 centimetri) raccolti dal vortice subtropicale del Pacifico settentrionale durante una spedizione tra giugno e novembre 2019. I detriti sono stati raccolti a latitudini comprese tra 33,0 e 35,1 gradi Nord e longitudini comprese tra giugno e novembre 2019. 143,0 e 145,6 gradi Ovest. I frammenti di plastica sono stati ispezionati per cercare prove del loro paese di origine, come la lingua, il nome dell’azienda o il logo. Gli autori hanno anche modellato il modo in cui i detriti di plastica possono entrare nell’oceano utilizzando i dati sulle correnti oceaniche.
Sebbene il 33% dei detriti fosse costituito da frammenti non identificabili, la seconda categoria di oggetti più grande (26%) era costituita da attrezzature per la pesca come scatole per pesci, distanziatori per ostriche e trappole per anguille. Galleggianti e boe di plastica costituivano il 3% degli oggetti, ma rappresentavano il 21% della massa totale. Gli autori riferiscono che, per i 232 oggetti in plastica di cui è possibile identificare l’origine, il 33,6% (78) proveniva dal Giappone, il 32,3% (75) proveniva dalla Cina e il 9,9% (23) proveniva dalla Corea del Sud. Un ulteriore 6,5% (15) di tali oggetti proveniva dagli Stati Uniti, il 5,6% (13) da Taiwan e il 7,3% (11) dal Canada.
Credit: The Ocean Cleanup
Gli autori dello studio riferiscono che, in base ai loro modelli, i detriti di plastica nel NPGP avevano una probabilità dieci volte maggiore di provenire da attività di pesca piuttosto che da attività a terra. Notano che la maggior parte dei paesi identificati che contribuiscono ai detriti di plastica hanno industrializzato la pesca.
Secondo gli autori, questi risultati evidenziano la necessità di trasparenza da parte del settore della pesca e di una cooperazione rafforzata tra i paesi per regolamentare la gestione dei rifiuti a bordo dei pescherecci e monitorare gli attrezzi da pesca abbandonati negli oceani.
