L’astronauta dell’ESA Samantha Cristoforetti oggi diventerà comandante della Stazione Spaziale Internazionale, subentrando al compagno di equipaggio della Expedition 67 Oleg Artemyev. Dall’inizio della sua missione Minerva nell’aprile 2022, Samantha è stata a capo del segmento orbitale degli Stati Uniti (USOS), supervisionando le attività nei moduli e nei componenti statunitensi, europei, giapponesi e canadesi.
Dopo aver assunto il suo nuovo ruolo, diventerà il quinto comandante europeo della Stazione Spaziale, seguendo le orme dei precedenti astronauti dell’ESA Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano e Thomas Pesquet. Diventerà anche la prima donna europea a rivestire il ruolo.
AstroSamantha rivestirà ufficialmente il ruolo di comandante dopo una tradizionale cerimonia di consegna con il passaggio simbolico di una chiave dal precedente comandante. La cerimonia si svolgerà oggi, mercoledì 28 settembre, alle 15:35 ora italiana, e sarà possibile seguirla in diretta (video in calce).
Il titolo completo del questo ruolo è International Space Station crew commander. Le cariche di comando vengono assegnate sulla base di decisioni congiunte prese da NASA (Stati Uniti), Roscosmos (Russia), JAXA (Giappone), ESA (Europa) e CSA (Canada). L’ESA è rappresentata in questo processo di selezione dal capo dell’European Astronaut Center e dal Program Manager della ISS, Frank De Winne.
Questa posizione è vitale per il continuo successo della Stazione Spaziale. Mentre i direttori di volo nei centri di controllo presiedono alla pianificazione e all’esecuzione delle operazioni della Stazione, il comandante della Stazione è responsabile delle prestazioni e del benessere dell’equipaggio in orbita, mantenendo una comunicazione efficace con le squadre sulla Terra e coordinando la risposta dell’equipaggio nel caso di emergenze. Dal momento in cui Samantha assumerà il comando, uno dei suoi compiti principali sarà quello di garantire un passaggio di consegne agevole e completo al prossimo equipaggio.
