Il buco annuale dell’ozono antartico ha raggiunto un’area media di 23,2 milioni di chilometri quadrati tra il 7 settembre e il 13 ottobre 2022. Questa area impoverita dello strato di ozono sopra il Polo Sud è leggermente più piccola rispetto allo scorso anno e generalmente ha continuato il trend generale di contrazione degli ultimi anni. Lo riporta la NASA.
“Nel tempo, si stanno facendo progressi costanti e il buco si sta riducendo“, ha affermato Paul Newman, scienziato capo per le Scienze della Terra presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland. “Vediamo alcune oscillazioni poiché i cambiamenti meteorologici e altri fattori fanno oscillare leggermente i numeri da un giorno all’altro e da una settimana all’altra. Ma nel complesso, è diminuito negli ultimi due decenni. L’eliminazione delle sostanze dannose per l’ozono attraverso il Protocollo di Montreal sta restringendo il buco“.
Lo strato di ozono – la porzione della stratosfera che protegge il nostro pianeta dai raggi ultravioletti del Sole – si assottiglia per formare un “buco dell’ozono” sopra il Polo Sud ogni settembre. Forme chimicamente attive di cloro e bromo nell’atmosfera, derivate da composti prodotti dall’uomo, si attaccano alle nubi polari di alta quota ogni inverno meridionale. Il cloro e il bromo reattivi iniziano quindi reazioni distruttive dell’ozono quando il Sole sorge alla fine dell’inverno dell’Antartide.
I ricercatori della NASA e della NOAA rilevano e misurano la crescita e la rottura del buco dell’ozono con strumenti a bordo dei satelliti Aura, Suomi NPP e NOAA-20. Il 5 ottobre 2022, questi satelliti hanno osservato un buco dell’ozono massimo in un giorno di 26,4 milioni di chilometri quadrati, leggermente più grande dell’anno scorso.
Quando sorge il sole polare, gli scienziati della NOAA effettuano anche misurazioni con uno spettrofotometro Dobson, uno strumento ottico che registra la quantità totale di ozono tra la superficie e il limite dello spazio. A livello globale, la media è di circa 300 unità Dobson. Il 3 ottobre 2022, gli scienziati hanno registrato un valore di 101 unità Dobson al Polo Sud. In quel momento, l’ozono era quasi completamente assente ad altitudini comprese tra 14 e 21 chilometri, un andamento molto simile all’anno scorso.
Alcuni scienziati erano preoccupati per i potenziali impatti stratosferici dell’eruzione del gennaio 2022 del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. L’eruzione del Monte Pinatubo del 1991 ha rilasciato notevoli quantità di anidride solforosa che ha amplificato l’esaurimento dello strato di ozono. Tuttavia, nei dati stratosferici antartici non sono stati rilevati impatti diretti da Hunga Tonga.
