Oggi, il CERN e Airbus UpNext, società interamente controllata da Airbus, hanno avviato una collaborazione innovativa per esplorare il potenziale utilizzo delle tecnologie superconduttive sviluppate dal CERN per gli acceleratori di particelle nei sistemi di distribuzione elettrica dei futuri velivoli alimentati a idrogeno. Le tecnologie dei superconduttori potrebbero ridurre drasticamente il peso dei velivoli di prossima generazione e aumentarne l’efficienza.
La partnership si concentra sullo sviluppo di un dimostratore noto come SCALE (Super-Conductors for Aviation with Low Emissions), che unisce l’esperienza del CERN nelle tecnologie dei superconduttori con le capacità di Airbus UpNext nella progettazione e produzione di velivoli innovativi. Se le prestazioni attese e gli obiettivi di affidabilità saranno raggiunti, la collaborazione potrebbe raggiungere l’ambizioso obiettivo di far volare un prototipo completamente integrato entro il prossimo decennio.
“Nella sua ricerca, il CERN spinge i limiti della scienza e dell’ingegneria e collabora con l’industria per consentire l’innovazione, con un impatto positivo sull’ambiente“, ha affermato Raphaël Bello, direttore delle finanze e delle risorse umane del CERN. “Le nostre tecnologie hanno il potenziale per essere adattate alle esigenze delle future soluzioni di trasporto e mobilità pulite, come dimostra questo accordo con Airbus. Questa partnership è solo un primo passo nel nostro viaggio con il leader europeo nel settore dell’aviazione e dimostra quanto apprezziamo l’eccellenza dell’industria dei nostri Stati membri”.
“Il nostro ruolo in Airbus UpNext è esplorare il pieno potenziale delle tecnologie per i futuri aeromobili e collaborare con i leader mondiali per prepararsi a questo futuro. La collaborazione con un istituto di ricerca leader come il CERN, che ha portato al mondo alcune delle più importanti scoperte nel campo della fisica fondamentale, contribuirà a spingere i confini della ricerca nel settore aerospaziale pulito mentre lavoriamo per rendere l’aviazione sostenibile una realtà“, ha affermato Sandra Bour- Schaeffer, CEO di Airbus UpNext. “Stiamo già sviluppando un dimostratore di superconduttività chiamato ASCEND (Advanced Superconducting and Cryogenic Experimental powertraiN Demonstrator) per studiare la fattibilità di questa tecnologia per velivoli elettrici e ibridi. La combinazione delle conoscenze ottenute dal nostro dimostratore e delle capacità uniche del CERN nel campo dei superconduttori crea una partnership naturale”.
“Le tecnologie dei superconduttori hanno alimentato alcune delle più grandi scoperte nella fisica delle alte energie e, se applicate ai sistemi di distribuzione dell’energia degli aerei, ne ridurrebbero drasticamente il peso e ne aumenterebbero l’efficienza. Il CERN ha oltre 40 anni di esperienza nella costruzione di sistemi superconduttori da record mondiale che sono al centro degli acceleratori di particelle esistenti e di prossima generazione. Tali sistemi presentano una resistenza trascurabile al flusso di corrente, trasmettendo così intensità molto più elevate rispetto ai cavi tradizionali, più pesanti e non superconduttori“, ha affermato José Miguel Jimenez, capo del dipartimento di tecnologia del CERN.
I primi risultati sono attesi per la fine del 2023. Si tratta del primo passo di una collaborazione a lungo termine che aprirà la strada alla distribuzione di energia superconduttiva per gli aeromobili. L’iniziativa mira a sviluppare e testare in condizioni di laboratorio un gruppo propulsore generico criogenico a superconduttore ottimizzato (~500kW) entro la fine del 2025.
