Chi assume regolarmente integratori di vitamina D ha un rischio inferiore di contrarre melanoma o un altro tipo di cancro della pelle. Lo svela uno studio, condotto in collaborazione tra l’Università della Finlandia orientale e l’ospedale universitario di Kuopio e pubblicato su Melanoma Research, che ha incluso quasi 500 persone con alto rischio di cancro della pelle.
La vitamina D svolge un ruolo chiave nella normale funzione del corpo umano e può anche svolgere un ruolo in molte malattie. Il legame tra vitamina D e tumori della pelle è stato ampiamente studiato in passato, ma questi studi si sono concentrati principalmente sui livelli sierici di calcidiolo, che è un metabolita della vitamina D, e sulla sua associazione con i tumori della pelle. I risultati di questi studi sono stati a volte inconcludenti e persino contraddittori, poiché i livelli sierici di calcidiolo sono stati associati sia a un rischio leggermente più alto che leggermente più basso di diversi tumori della pelle. Ciò può, in parte, essere spiegato dal fatto che le analisi del calcidiolo sierico non forniscono informazioni sul metabolismo della vitamina D nella pelle umana, che può esprimere enzimi che generano metaboliti della vitamina D biologicamente attivi o inattivarli.
Il nuovo studio, condotto nell’ambito del North Savo Skin Cancer Programme, ha adottato un approccio diverso: 498 pazienti adulti con un rischio aumentato di cancro della pelle, come carcinoma a cellule basali, carcinoma a cellule squamose o melanoma, sono stati reclutati presso l’ambulatorio dermatologico clinica dell’ospedale universitario di Kuopio. Esperti dermatologi dell’Università della Finlandia orientale hanno analizzato attentamente le informazioni di base e la storia medica dei pazienti ed hanno esaminato la loro pelle. I dermatologi hanno anche classificato i pazienti in diverse classi di rischio di cancro della pelle, vale a dire basso rischio, rischio moderato e alto rischio.
Sulla base del loro uso di integratori orali di vitamina D, i pazienti sono stati divisi in tre gruppi: non utilizzatori, utilizzatori occasionali e utilizzatori regolari. I livelli sierici di calcidiolo sono stati analizzati nella metà dei pazienti e trovati corrispondenti al loro consumo di vitamina D. Una scoperta chiave dello studio è che c’erano molti meno casi di melanoma tra i consumatori abituali di vitamina D rispetto ai non consumatori, e che la classificazione del rischio di cancro della pelle dei consumatori regolari era notevolmente migliore rispetto ai non consumatori. L’analisi di regressione logistica ha mostrato che il rischio di melanoma tra gli utilizzatori regolari era notevolmente ridotto, più che dimezzato, rispetto ai non utilizzatori.
I risultati suggeriscono che anche gli utilizzatori occasionali di vitamina D possono avere un rischio inferiore di melanoma rispetto ai non utilizzatori. Tuttavia, non vi era alcuna associazione statisticamente significativa tra l’uso di vitamina D e la gravità del fotoinvecchiamento, del fotoinvecchiamento facciale, delle cheratosi attiniche, della conta dei nevi, del carcinoma basocellulare e del carcinoma a cellule squamose. Anche i livelli sierici di calcidiolo non erano significativamente associati a questi cambiamenti della pelle. Poiché il progetto di ricerca era trasversale, i ricercatori non sono stati in grado di dimostrare una relazione causale.
Anche altri studi relativamente recenti hanno fornito prove dei benefici della vitamina D nel melanoma, come l’associazione della vitamina D con un melanoma meno aggressivo. “Questi studi precedenti confermano le nostre nuove scoperte dalla regione del Nord Savo qui in Finlandia. Tuttavia, resta da rispondere alla domanda sulla dose ottimale di vitamina D per via orale affinché abbia effetti benefici. Fino a quando non ne sapremo di più, dovrebbero essere seguite le raccomandazioni nazionali sull’assunzione“, osserva Ilkka Harvima, Professore di dermatologia e allergologia dell’Università della Finlandia orientale.
I ricercatori dell’Università della Finlandia orientale e dell’ospedale universitario di Kuopio hanno precedentemente riportato (BMC Cancer 2021) che il tasso di mortalità per melanoma nel Nord Savo è relativamente alto in relazione alla sua incidenza. “Anche per questo motivo vale la pena prestare attenzione a un apporto sufficiente di vitamina D nella popolazione di questa regione“, conclude Harvima.
