Il 3 febbraio 1966, la sonda spaziale sovietica Lunik 9 effettuava il primo allunaggio morbido, dopo i precedenti tentativi che avevano visto altri vettori schiantarsi contro la superficie del satellite naturale della Terra.
La sonda venne lanciata il 31 gennaio 1966 alle 11:45:00 UTC e raggiunse in orbita il nostro satellite naturale il 3 febbraio successivo: poco dopo il modulo di atterraggio si sganciò dalla sonda ed iniziò la discesa, grazie all’azionamento dei suoi retrorazzi.
Fu la prima sonda terrestre ad effettuare un atterraggio morbido su un altro corpo celeste, inviando immagini ravvicinate del satellite. Fornì anche la prova che il suolo lunare poteva sopportare il peso di una capsula, smentendo i timori secondo cui sarebbe potuta affondare nello strato di polvere superficiale.
