La Royal Commission for Al-Ula (RCU), in seguito al successo delle precedenti reintroduzioni di specie autoctone nel loro habitat naturale, ha avviato il suo più grande rilascio di animali.
Il rilascio in cinque fasi comprenderà fino a 1.580 animali di quattrospecie diverse – gazzelle arabe, gazzelle del deserto, orici arabi e stambecchi nubiani – in tre riserve naturali di AlUla: Sharaan, Wadi Nakhlah e AlGharameel.
La reintroduzione della fauna ad Al-Ula
Questo è di gran lunga il più grande rilascio da quando il programma di reintroduzione di RCU è iniziato nel febbraio 2019. La formazione di zone centrali di conservazione per la vegetazione autoctona, lo sviluppo di nuove infrastrutture, tra cui recinti di quarantena, studi di preparazione del sito e il monitoraggio dei rilasci precedenti, hanno permesso questa crescita. Gli studi scientifici e la preparazione preliminare di RCU hanno posto le basi per un aumento di cinque volte rispetto al numero totale di animali rilasciati all’inizio del 2022.
Stephen Browne, direttore presso la Royal Commission for Al-Ula, ha dichiarato: “Seguendo le migliori pratiche internazionali, RCU sta risvegliando il potere dell’equilibrio della natura. Siamo un attore in rapida crescita nella conservazione attraverso iniziative di biodiversità che includono la reintroduzione di specie, il ripristino degli habitat, la gestione delle aree protette e la conservazione del leopardo arabo. Le iniziative di conservazione e restauro di RCU stanno portando avanti con successo la rivitalizzazione dell’habitat naturale di Al-Ula”.
La liberazione degli animali
Complessivamente, il rilascio in cinque fasi di questo inverno comprende circa 650 gazzelle arabe, 550 gazzelle del deserto, 280 orici arabi e 100 stambecchi nubiani. La prima fase, il 10 gennaio, ha visto la liberazione di circa 80 animali.
Secondo le linee guida della IUCN, il monitoraggio successivo al rilascio è essenziale per qualsiasi programma di reintroduzione. Il monitoraggio degli animali appena rilasciati sarà effettuato con strumenti di analisi software SMART, fototrappole e collari di localizzazione satellitare. È la prima volta che i collari, leggeri e alimentati a energia solare, vengono utilizzati per le specie di ungulati nella regione. L’aumento del monitoraggio accelererà le ricercche di RCU e la comprensione dell’equilibrio all’interno dell’ecosistema, consentendo rilasci futuri e una migliore gestione dell’habitat naturale degli animali.
Yousef S Alfaifi, zoologo di RCU, ha dichiarato: “La reintroduzione degli animali da parte di RCU è condotta in linea con le migliori pratiche e le linee guida dell’IUCN, tra cui la quarantena prima del rilascio, il monitoraggio dopo il rilascio e l’analisi approfondita dei risultati del monitoraggio”.
