Il deragliamento di un treno cisterna verificatosi il 3 febbraio nell’Ohio, seguito da un “rilascio controllato” di ingenti quantitativi di pericolose sostanze chimiche, potrebbe aver causato una catastrofe ambientale senza precedenti, contaminando risorse idriche su cui conta il 10% della popolazione statunitense pari a 32 milioni di persone. Il governatore del West Virginia, Jim Justice, ha ammesso ieri che le sostanze liberate nell’ambiente dall’incidente a East Palestine, nell’Ohio, hanno contaminato le falde acquifere e si sarebbero diffuse nel bacino del fiume Ohio.
Nelle settimane successive all’incidente, culminato in una forte esplosione e in un rogo di sostanze chimiche che è proseguito per giorni, si sono moltiplicate le segnalazioni di morti di animali selvatici e pesci, mentre agli abitanti di East Palestine, evacuata dopo l’incidente, non è stato ancora comunicato se e quando potranno tornare alle loro case. Tra le sostanze diffuse nell’aria e nel suolo, oltre al già noto cloruro di vinile, figurerebbero anche ingenti quantitativi di glicole etilenico monobutiletere, etilesil acrilato e isobutilene, tutte sostanze altamente inquinanti e carcinogene.
Le autorità sanitarie dell’Ohio hanno ammesso ieri che da “nuovi dati” emergerebbe un maggior numero e un maggior quantitativo di sostanze chimiche nei 50 vagoni cisterna del treno deragliato, rispetto a quanto inizialmente comunicato. L’Agenzia per la protezione dell’ambiente Usa (Epa) ha affermato ieri di non aver riscontrato “livelli preoccupanti di tossine nell’aria attribuibili all’incidente“, ma ha ammesso che “i residenti potrebbero ancora avvertire odori“, e ha raccomandato l’ospedalizzazione di quanti dovessero avvertire sintomi di intossicazione. Il governatore del West Virginia ha raccomandato la calma, affermando che l’utility idrica statale ha rafforzato i processi di depurazione e ha iniziato ad attingere acqua da un alto corso d’acqua, il fiume Guyandotte. Mentre ancora si cerca di valutare l’impatto del disastro, negli Usa monta la polemica non solo per l’apparente disinteresse delle autorità nazionali, ma anche per lo stato della rete ferroviaria statunitense: nel solo 2022, infatti, si sono verificati nel Paese un migliaio di deragliamenti ferroviari, frutto dell’usura della rete ma anche di un crescente numero di atti di sabotaggio su cui indaga anche il Federal Bureau of Investigation (Fbi), e di cui raramente vengono individuati i responsabili.
“Questa è una delle emergenze ambientali più letali degli ultimi decenni e nessuno ne parla” ha detto Sophia Kianni, la fondatrice di “Climate Cardinals”. “Il cloruro di vinile non solo è infiammabile, ma è anche cancerogeno per il cervello, i polmoni, il sangue e il fegato. Le autorità hanno deciso di bruciare centinaia di migliaia di litri di questa sostanza chimica dopo il deragliamento di un treno ad East Palestine, in Ohio. Su questo treno c’erano quasi 1 milione di chili di cloruro di vinile. Ora l’EPA ha confermato che è entrato nel bacino del fiume Ohio, dove vivono 25 milioni di persone“, ha continuato Kianni. “Non sono stati segnalati feriti, ma molti si stanno lamentando dell’odore di cloro e del fumo nell’aria, oltre ad aver presentato sintomi come il mal di testa“, ha aggiunto.
