Un nuovo studio ha evidenziato quali sono le regioni meno preparate in tutto il mondo, più esposte al rischio degli effetti devastanti delle temperature torride. La ricerca condotta dall’Università di Bristol, pubblicata oggi su Nature Communications, mostra che temperature estreme senza precedenti combinate con la vulnerabilità socioeconomica mettono in pericolo alcune regioni, come l’Afghanistan, la Papua Nuova Guinea e l’America centrale.
I Paesi che non hanno ancora sperimentato le ondate di caldo più intense sono spesso particolarmente vulnerabili, poiché le misure di adattamento vengono spesso introdotte solo dopo l’evento. Un’alta probabilità di temperature da record, una popolazione in crescita e una fornitura limitata di assistenza sanitaria ed energia aumentano i rischi. Anche Pechino e l’Europa centrale sono nella lista degli hotspot, poiché se si verificassero ondate di caldo da record in queste regioni densamente popolate, milioni di persone ne risentirebbero negativamente.
Alla luce dei risultati, i ricercatori chiedono ai responsabili politici nelle regioni degli hotspot di prendere in considerazione piani d’azione pertinenti per ridurre il rischio di decessi e danni associati da eventi climatici estremi.
L’autore principale, lo scienziato climatico Vikki Thompson presso il Cabot Institute for the Environment dell’Università di Bristol, ha dichiarato: “Poiché le ondate di caldo si verificano più spesso, dobbiamo essere preparati meglio. Abbiamo identificato le regioni che potrebbero essere state fortunate finora: alcune di queste regioni hanno una popolazione in rapida crescita, alcune sono nazioni in via di sviluppo, altre sono già esposte alle alte temperature. Dobbiamo chiederci se i piani d’azione per queste aree sono sufficienti“.
I ricercatori hanno utilizzato statistiche sui valori estremi – un metodo per stimare i periodi di ritorno di eventi rari – e grandi set di dati da modelli climatici e osservazioni per individuare le regioni a livello globale in cui è più probabile che i record di temperatura vengano infranti prima e le comunità di conseguenza più a rischio di registrare condizioni estreme di calore.
I ricercatori hanno anche avvertito che gli estremi statisticamente non plausibili, quando i record attuali vengono battuti da margini che sembravano impossibili fino a quando non si sono verificati, potrebbero verificarsi ovunque. È stato riscontrato che questi eventi improbabili si sono verificati in quasi un terzo (31%) delle regioni valutate in cui le osservazioni sono state ritenute sufficientemente affidabili tra il 1959 e il 2021, come l’ondata di caldo del Nord America occidentale del 2021.
Il coautore Dann Mitchell, professore di scienze atmosferiche presso l’Università di Bristol Cabot Institute for the Environment, ha dichiarato: “Essere preparati salva vite umane. Abbiamo osservato alcune delle ondate di caldo più inaspettate in tutto il mondo portare a decine di migliaia di decessi legati al caldo. In questo studio, dimostriamo che tali eventi da record potrebbero verificarsi ovunque. I governi di tutto il mondo devono essere preparati“.
“Il cambiamento climatico indotto dall’uomo sta causando un aumento della frequenza, dell’intensità e della durata delle ondate di calore, che potrebbero portare a migliaia di morti in più in tutto il mondo,” hanno concluso i ricercatori. “Migliorare la nostra comprensione su dove la società potrebbe non essere pronta per gli estremi climatici può aiutare a dare priorità alla mitigazione nelle regioni più vulnerabili“.
