Las Vegas è da sempre la città del divertimento e della dissolutezza per antonomasia, e si trova nel bel mezzo del deserto. Sotto la sua facciata di città del piacere e della sregolatezza, incredibilmente Las Vegas ad oggi è da considerare modello di gestione idrica per eccellenza per gli Stati Uniti. Difratti, negli ultimi 20 anni, la città è riuscita ad avere un’ottima capacità di adattamento della siccità dell’Ovest americano ed è riuscita a ridurre di quasi un terzo il consumo annuale di acqua dal fiume Colorado.
Un dato notevole, considerando che la popolazione è recentemente aumentata del 50% nell’ultimo periodo. Alcune strategie sono state la polizia idrica, il divieto di irrigare alcuni prati, i limiti alle dimensioni delle piscine: lo Stato del Nevada – dove si trova Las Vegas – ha introdotto anche una serie di misure per monitorare il suo rubinetto, in quanto è autorizzato a utilizzare solo il 2% della portata del fiume in declino.
Las Vegas modello idrico degli Stati Uniti
Tutto questo rende un’immagine ben lontana da quella coltivata da Las Vegas, con i suoi casinò e i suoi enormi alberghi, dove ogni anno affluiscono 40 milioni di turisti, oltre ai 2,3 milioni di abitanti. “Las Vegas ha avuto molto successo nel vendere una facciata di eccesso e decadenza“, ha riportato questa dichiarazione all’AFP Bronson Mack, portavoce della Southern Nevada Water Authority, l’agenzia locale responsabile della gestione del prezioso liquido.
“Ma la realtà è che la nostra comunità è estremamente efficiente dal punto di vista idrico“. In un momento in cui sono in corso tese trattative per ridurre i consumi in tutti gli Stati Uniti occidentali, Las Vegas è una “rock star della conservazione dell’acqua” e un “modello per le città” degli Stati Uniti, come ha dichiarato il ricercatore Brian Richter.
Le pattuglie dell’acqua
L’etichetta di modello idrico è stato raggiunta grazie a una svolta proattiva all’inizio degli anni 2000, quando il Nevada ha superato la sua allocazione di acqua dal fiume Colorado. Sulla Strip, l’enorme viale costeggiato dai casinò, le fontane del Bellagio e i canali del Venetian utilizzano acqua non potabile proveniente da pozzi privati. Nelle aree residenziali, le “pattuglie dell’acqua” perlustrano le strade la mattina presto, alla ricerca di irrigatori automatici che irrigano aree non pianificate o di tubature che perdono.
Per mantenere una certa regolarità, gli agenti filmano sistematicamente ogni minima violazione: i trasgressori la prima volta se la cavano con una bandiera di avvertimento piantata fuori casa. “Hanno due settimane di tempo per correggere l’infrazione“, dice l’agente Cameron Donnarumma. Ma, spiega, “la maggior parte corregge il problema prima che venga emessa una multa“. I recidivi ricevono una sanzione.
La reazione dei cittadini
Alcuni cittadini sono “un po’ frustrati” nel trovare “poliziotti dell’acqua” sui loro prati prima dell’alba, ha affermato Donnarumma. In ogni caso, la maggior parte della popolazione resta collaborativa. Gli agenti dell’acqua lavorano sulla base della segnalazione dei cittadini che sono invitati a denunciare gli sprechi tramite un’app. Questo comporta nel quotidiano 20-50 interventi. Nel 2027, a Las Vegas sarà vietato innaffiare i prati delle grandi residenze private. Ma le case monofamiliari potranno ancora innaffiare i loro, ma ci saranno opportune limitazioni.
Addirittura, la città premia anche i cittadini che rimuovono l’erba, sostituendola con alternative efficienti dal punto di vista idrico, come le piante che consentono l’irrigazione a goccia, con tre dollari dollari a metro quadro dei cortili resi più sostenibili. ” Questo programma di incentivi è stato copiato da altre città come Los Angeles e Phoenix, ma è difficile da attuare per le città più piccole con budget ridotti. Le restrizioni sono tutt’altro che popolari. Tedi Vilardo ha intenzione di ‘infrangere le regole‘ che limitano l’irrigazione del suo prato a 12 minuti, dopo l’inverno insolitamente umido che ha colpito la regione. La mamma casalinga si rifiuta di installare l’erba artificiale, che ‘brucia i piedi” dei suoi due figli. Dal canto suo, Kevin Kraft si dichiara infastidito da una nuova normativa che limita la superficie delle piscine individuali a 56 m².
Il problema della siccità
Il costruttore di piscine denuncia una decisione “politica“, presa “su pressione” del governo federale. Nonostante la sua frustrazione, elogia gli sforzi di Las Vegas per risparmiare acqua. “Altri Stati, come la California, sono molto indietro. Non c’è gara“, dice. Le autorità locali sperano che questi sforzi siano ripagati. Dopo due decenni di siccità aggravata dal riscaldamento globale, il fiume Colorado, che alimenta 40 milioni di persone nell’ovest americano, è gravemente esaurito.
I sette Stati che dipendono da esso stanno attualmente discutendo su come tagliare fino a un quarto del loro consumo, e Washington è costretta a fare da arbitro. In questo contesto di tensione, Las Vegas “dovrebbe congratularsi per la quantità di acqua (…) già risparmiata negli ultimi 20 anni“, afferma Mack dell’agenzia di gestione. Altri, ha detto, “stanno appena iniziando a fare uno sforzo“.
