La situazione degli incendi in Canada sta degenerando. Dall’inizio del mese di maggio, diverse regioni del Canada sono state colpite da gravi incendi selvaggi, che si sono propagati tra la Columbia Britannica, l’Alberta, il Saskatchewan e i Territori del Nord-Ovest, nel Canada occidentale, e verso l’Ontario, il Québec e la Nuova Scozia, nel Canada orientale. Le emissioni di CO2 che sono scaturite da questi incendi fino al 26 giugno sono ora le maggiori emissioni annuali stimate per il Canada nei 21 anni del set di dati GFAS di Copernicus.
Nella seconda settimana di giugno, il fumo di questi incendi ha portato a un significativo degrado della qualità dell’aria in tutto il Nord America, raggiungendo anche le coste europee attraverso l’Atlantico. Il Servizio di Monitoraggio dell’Atmosfera di Copernicus (Copernicus Atmosphere Monitoring Service – CAMS) ha monitorato il trasporto del fumo, l’intensità e le emissioni stimate degli incendi.
Il fumo degli incendi in Canada raggiunge l’Europa
A seguito di condizioni insolitamente secche e di temperature elevate, dall’inizio del mese di maggio in Canada si sono verificati diversi incendi boschivi. Sono divampati nella parte occidentale del Paese, ma si sono poi estesi alle regioni orientali, causando un totale di circa 160 megatonnellate di emissioni di carbonio, che sono ora le più alte emissioni totali annue stimate per il Canada in base ai dati del CAMS Global Fire Assimilation System (GFAS) che coprono il periodo che va dal 2003 a oggi. Il record precedente era di circa 140 Mt nel 2014, riferisce Copernicus. I soli incendi canadesi nel 2023 ora rappresentano oltre il 10% delle emissioni globali di carbonio dagli incendi boschivi nel 2022 (1.455 megatonnellate). In termini di contributo al riscaldamento globale, questi 160 megatonnellate di carbonio rappresentano l’equivalente di circa 590 milioni di tonnellate di CO2, ovvero l’88% delle emissioni annuali di gas serra del Canada nel 2021 (670 Mt CO2eq).
Verso la fine della scorsa settimana, precisamente il 21 e il 22 giugno, un ulteriore aumento dell’intensità degli incendi in Quebec e Ontario ha fatto sì che le previsioni globali del CAMS mostrassero un episodio particolarmente forte di trasporto di fumo a lungo raggio che ha attraversato l’Atlantico settentrionale e ha raggiunto l’Europa, con valori elevati di profondità ottica dell’aerosol e monossido di carbonio, tra il 26 e il 29 giugno.
I cieli nebulosi con tramonti rossi e arancioni
È importante notare che i trasporti di fumo a lungo raggio, come questo episodio, tendono a verificarsi ad altitudini più elevate, dove la vita atmosferica degli inquinanti atmosferici è più lunga, il che significa che si manifestano maggiormente come cieli nebulosi con tramonti rossi/arancioni.
Pertanto, non si prevede che il trasporto di fumo ipotizzato abbia un impatto significativo sulla qualità dell’aria in superficie. Le previsioni del CAMS sulle concentrazioni di particolato (PM2,5 e PM10) in superficie, che potrebbero aggiungersi alle fonti locali di inquinamento atmosferico, vengono monitorate attentamente in caso di cambiamenti.
Non si prevede abbia un impatto significativo sulla qualità dell’aria
Mark Parrington, Senior Scientist CAMS, ha commentato: “Il nostro monitoraggio dell’entità e della persistenza delle emissioni degli incendi boschivi in Canada dall’inizio del mese di maggio ha mostrato quanto sia stato insolito, se confrontato con i due decenni del nostro set di dati. Il trasporto a lungo raggio del fumo che stiamo monitorando non è insolito e non si prevede che abbia un impatto significativo sulla qualità dell’aria in superficie in Europa, ma il fatto che i valori così elevati della profondità ottica dell’aerosol e degli altri inquinanti associati al pennacchio di fumo siano così alti quando raggiungono questo lato dell’Atlantico, è un chiaro riflesso dell’intensità degli incendi.”
