Febbraio è il secondo mese dell’anno per il calendario gregoriano e il terzo mese dell’inverno nell’emisfero boreale (dell’estate nell’emisfero australe): scopriamo quali eventi astronomici ci riserva. Per quanto riguarda il Sole, la nostra stella rimane nella costellazione del Capricorno fino al 16, per poi passare in quella dell’Acquario. La durata del giorno aumenta di circa 70 minuti dall’inizio del mese.
La Luna si trova in fase di Ultimo Quarto il 3, Novilunio il 9, Primo Quarto il 16, Plenilunio il 24. Il nostro satellite si trova nel punto più vicino alla Terra lungo la sua orbita il 10 (perigeo, 358.087 km), e nel punto opposto il 25 (apogeo, 406.314 km).
Per quanto riguarda i pianeti del Sistema Solare, avvistare Mercurio a febbraio è notevolmente difficile. Sorge meno di un’ora prima del Sole e si avvicina gradualmente fino alla congiunzione a fine mese. Sarà necessario attendere il mese successivo per vederlo riapparire nei cieli serali. Venere rimane visibile al mattino a Est, tra le prime luci dell’alba, ma il tempo disponibile per l’osservazione diminuisce significativamente. La visibilità di Marte è simile a quella di Venere, a eccezione della luminosità, che è molto inferiore. Giove è ancora osservabile nelle prime ore della notte, anche se l’intervallo di osservazione si riduce progressivamente. È facilmente individuabile a Sud/Ovest. Saturno completa il suo avvicinamento al Sole, scomparendo sull’orizzonte occidentale nel crepuscolo serale il 28 febbraio. Urano è osservabile (per mezzo di telescopio) durante le prime ore della notte, con condizioni di osservazione simili a quelle di Giove. Nettuno si può ammirare (per mezzo di telescopio) mentre tramonta poco dopo Saturno e diventa sempre più basso sull’orizzonte occidentale.
Congiunzioni: Luna-Venere alba del 7; Luna-Marte alba dell’8; Luna-Saturno l’11; Luna-Giove il 15 febbraio; Luna-Pleiadi il 16; Venere-Marte alba del 22.
In riferimento alle costellazioni, protagoniste indiscusse del cielo di Febbraio sono quelle invernali. A Sud brilla incontrastata Orione, e più in alto il Toro, l’Auriga e i Gemelli. A occidente tramontano Ariete e Pesci, a Est scorgiamo il Cancro, tra Gemelli e Leone. A poca distanza possiamo osservare la costellazione della Vergine. A Nord/Ovest troviamo facilmente Cassiopea e vicino ammiriamo Perseo. Verso Nord/Est osserviamo l’Orsa Maggiore.
