La missione di Ingenuity, l’elicottero marziano della NASA, è giunta prematuramente al termine a causa della perdita di una delle sue pale. Nonostante le aspettative superate, con ben 72 voli compiuti sul pianeta rosso rispetto ai 5 previsti, il piccolo elicottero, del peso di 1,8 kg, è stato costretto a fermarsi su a causa del danno subito.
La scoperta del danno è stata resa possibile grazie all’analisi delle ultime immagini trasmesse a Terra dal rover Perseverance, che aveva trasportato Ingenuity su Marte nel 2021. È stato l’astrofotografo tedesco Simeon Schmauss a individuare una macchia sulla sabbia, a 15 metri dall’elicottero, identificata successivamente come una delle sue pale.
La causa del distacco della pala non è ancora chiara, se avvenuto durante il volo o successivamente all’impatto a terra, anche se l’assenza di segni sulla sabbia suggerisce l’ipotesi del distacco in volo. Tuttavia, le immagini fornite dal rover hanno permesso di confermare il danneggiamento.
Nonostante la conclusione prematura della missione, i successi ottenuti da Ingenuity hanno superato di gran lunga le aspettative iniziali, coprendo 17 km e completando 72 voli. Questa esperienza potrebbe ora contribuire allo sviluppo di una nuova generazione di droni in grado di esplorare altri pianeti con maggiore efficacia e resistenza.
