Dopo una serie di rinvii a causa di avverse condizioni meteo nella zona di ammaraggio, è stato confermato che la capsula Crew Dragon “Freedom” di SpaceX, con a bordo l’equipaggio della missione privata Ax-3 di Axiom Space, si sgancerà dalla Stazione Spaziale Internazionale domani martedì 6 febbraio alle 15:05 ora italiana, secondo quanto riportato da NASA e SpaceX. Il rientro sulla Terra è programmato circa 9 ore dopo, con uno splashdown al largo delle coste della Florida. Si concluderà quindi domani la missione che ha preso il via il 18 gennaio scorso, con il rientro sulla Terra dell’equipaggio di 4 persone, tra cui il Colonnello dell’Aeronautica Militare italiana Walter Villadei.
Missione Ax-3, l’astronauta italiano Walter Villadei torna sulla Terra
Ax-3 è la 3ª missione con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) organizzata dalla società Axiom Space, dopo le missioni di aprile 2022 e maggio 2023.
Ax-3 è stata lanciata con un razzo Falcon 9 di SpaceX dal Kennedy Space Center della NASA il 18 gennaio, inviando in orbita 4 membri dell’equipaggio: il comandante Michael López-Alegría, un ex astronauta della NASA che ora è chief astronaut per Axiom Space; il pilota Walter Villadei, Colonnello dell’Aeronautica Militare italiana; lo specialista di missione Alper Gezeravcı, il primo astronauta turco; lo specialista di missione Marcus Wandt, astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea. López-Alegría possiede la doppia cittadinanza statunitense e spagnola, quindi Axiom Space ha definito Ax-3 la prima missione completamente europea verso la ISS.
Ax-3 è la prima missione orbitale per Villadei, Gezeravcı e Wandt (anche se Villadei ha viaggiato nello spazio suborbitale con Virgin Galactic con la missione “Virtute-1“, operata da Virgin Galactic, la prima missione suborbitale scientifica italiana).
Il quartetto di Ax-3 ha eseguito oltre 30 esperimenti scientifici diversi durante il periodo in orbita. Alcune delle loro ricerche aiuteranno Axiom Space a migliorare i programmi di formazione in vista di future missioni.
