Pfizer è stata accusata dall’ente di controllo farmaceutico del Regno Unito di “disonorare” l’industria dopo che dirigenti senior hanno utilizzato i social media per promuovere un vaccino anti-Covid “non autorizzato“, come riportato dal Telegraph. L’azienda è stata trovata in violazione del codice di regolamentazione in cinque occasioni, che include anche la diffusione di informazioni fuorvianti, il mancato mantenimento di elevati standard e la promozione di medicinali non autorizzati.
La vicenda
Una decisione dell’ente di controllo farmaceutico, l’Autorità per il Codice di Pratica dei Medicinali su Prescrizione (PMCPA), riguarda un reclamo su un messaggio pubblicato su X, precedentemente noto come Twitter, nel novembre 2020 da dirigenti senior di Pfizer. Il reclamo ha sollevato preoccupazioni riguardo al “cattivo uso dei social media da parte di Pfizer per promuovere in modo fuorviante e illegale il loro vaccino Covid“, secondo la decisione.
Hanno affermato che tale “cattivo comportamento” sui social media era “ancora più diffuso” di quanto pensassero e si estendeva “fino alla cima della loro operazione nel Regno Unito“.
“Medicinale non autorizzato diffuso attivamente”
Il reclamo si è concentrato su un post sui social media su X dal dottor Berkeley Phillips, direttore medico di Pfizer UK. Ha condiviso un post di un dipendente di Pfizer negli Stati Uniti che diceva: “Il nostro candidato vaccino è efficace al 95% nel prevenire il Covid-19 e al 94% nelle persone di età superiore ai 65 anni. Presenteremo tutti i nostri dati alle autorità sanitarie entro pochi giorni. Grazie a tutti i volontari del nostro studio e a tutti coloro che stanno lottando instancabilmente contro questa pandemia.”
Altri quattro dipendenti di Pfizer, tra cui un collega “senior“, hanno pubblicato lo stesso messaggio.
Un vaccino non autorizzato
La decisione del PMCPA ha osservato che questo messaggio conteneva informazioni “limitate” sull’efficacia del vaccino, nessuna informazione sulla sicurezza e nessun riferimento agli eventi avversi.
Ha poi sottolineato che il post sui social media ha portato alla “diffusione attiva di un medicinale non autorizzato su Twitter per operatori sanitari e membri del pubblico nel Regno Unito“.
Un portavoce di Pfizer UK ha dichiarato: “Pfizer UK ha una politica completa sull’uso personale dei social media in relazione alla attività di Pfizer che vieta ai colleghi di interagire con qualsiasi social media relativo ai medicinali e ai vaccini di Pfizer – supportata da briefing e formazioni del personale. L’uso personale dei social media da parte dei dipendenti dell’industria farmaceutica nel Regno Unito in relazione alla attività aziendale è un’area problematica per le aziende farmaceutiche, nella quale continuiamo a intraprendere tutte le misure appropriate che ci si aspettano ragionevolmente da un’azienda farmaceutica.”
Come parte della loro risposta alla decisione, Pfizer ha detto di aver avviato una revisione dell’uso dei social media da parte dei propri dipendenti per garantire la conformità alle proprie regole e al codice di regolamentazione.
“Accidentale”
La vicenda sei social rappresenta la sesta volta in cui Pfizer viene richiamata dall’ente di regolamentazione per la promozione del vaccino anti-Covid-19.
Una decisione dell’ente di controllo, datata novembre 2022, ha trovato che il direttore generale di Pfizer ha fatto “affermazioni fuorvianti” sui vaccini per bambini.
A seguito di un reclamo del gruppo di campagna UsForThem, il PMCPA ha stabilito che Pfizer ha ingannato il pubblico, ha fatto affermazioni non provate e non ha presentato informazioni in modo equilibrato.
Tre degli altri casi di Pfizer riguardavano post su LinkedIn, uno era relativo a dichiarazioni fatte in un comunicato stampa e uno riguardava post su X.
Per la serie più recente di violazioni, Pfizer è stata addebitata dei costi amministrativi pari a £34.800.
Il “vizio” di Pfizer
Ben Kingsley, capo degli affari legali di UsForThem, ha dichiarato: “È sorprendente quante volte i dirigenti senior di Pfizer siano stati riconosciuti colpevoli di gravi violazioni normative – in questo caso includendo la più grave di tutte le violazioni nel Codice di Pratica del Regno Unito. Eppure le conseguenze per Pfizer e gli individui coinvolti continuano ad essere ridicole. Questo sistema di regolamentazione senza speranza per un’industria da miliardi di dollari che riguarda la vita e la morte è diventato una farsa, necessita urgentemente di riforme.”
Il dottor Phillips, direttore medico del paese di Pfizer UK, ha detto che il post sui social media è stato “accidentale e non intenzionale“, aggiungendo: “Detto questo, abbiamo immediatamente accettato la decisione e facciamo tutto il possibile per garantire che i nostri dipendenti aderiscano alla nostra rigorosa politica sui social media e al Codice di Pratica dell’industria quando utilizzano i loro social media personali.”
David Watson dell’Associazione dell’Industria Farmaceutica Britannica (ABPI) ha detto che il codice di pratica, supervisionato dal PMCPA, stabilisce “standard elevati per le aziende che riflettono e superano la legge britannica“.
Ha aggiunto che i casi che sono ritenuti aver discreditato l’industria sono pubblicizzati sulla stampa medica, farmaceutica e infermieristica.
