La Russia ha trovato enormi riserve di petrolio e gas nel territorio antartico britannico, aprendo potenzialmente la strada a trivellazioni in una regione protetta. Le riserve scoperte contengono circa 511 miliardi di barili di petrolio, pari a circa 10 volte la produzione del Mare del Nord negli ultimi 50 anni. La scoperta, secondo le navi di ricerca russe, è stata rivelata nelle prove presentate al Comitato di audit ambientale della Camera dei Comuni la scorsa settimana. Il comitato stava valutando le domande riguardanti la ricerca di petrolio e gas sulle navi di proprietà della Rosgeo del Cremlino, la più grande società di esplorazione geologica in Russia.
L’Antartide è attualmente protetto dal Trattato Antartico del 1959, che vieta tutti gli sviluppi petroliferi nell’area. È stato istituito per garantire che la regione fosse utilizzata “esclusivamente per scopi pacifici” e che “non diventasse la scena o l’oggetto di discordia internazionale“. La commissione ha ascoltato il ministro David Rutley, che ha assicurato ai parlamentari che la Russia sta conducendo ricerche scientifiche nella regione. “La Russia ha recentemente riaffermato il suo impegno nei confronti degli elementi chiave del trattato“, ha affermato. Ma Klaus Dodds, professore di geopolitica alla Royal Holloway University, ha sostenuto che l’ambiente politico antartico si trova oggi “probabilmente nella fase più difficile dalla fine degli anni ’80 e dall’inizio degli anni ’90“. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha creato “una diffusa preoccupazione che un peggioramento delle relazioni con il Paese innescherà una competizione strategica e la renderà ancora più esplicita in Antartide“. Crede che l’attività russa nella regione equivalga alla caccia di petrolio e gas piuttosto che alla ricerca scientifica: “Le attività della Russia devono essere intese come una decisione di minare le norme associate alla ricerca sulle indagini sismiche e, in ultima analisi, come l’anticamera di un’imminente estrazione di risorse“, ha detto Dodds nei commenti riportati dal Telegraph.
Quello Antartico è il più grande dei 14 territori d’oltremare della Gran Bretagna, ma in passato ha dovuto affrontare rivendicazioni di concorrenza da parte di Argentina e Cile. Il Ministero degli Esteri, del Commonwealth e dello Sviluppo ha dichiarato: “La Russia ha ripetutamente assicurato alla riunione consultiva del Trattato Antartico che queste attività sono per scopi scientifici“.
