Nuovo mese di eventi astronomici: ecco cosa ci riserva maggio 2024, il quinto mese dell’anno in base al calendario gregoriano e il terzo della primavera nell’emisfero boreale (dell’autunno nell’emisfero australe). Partendo dalla nostra stella, il Sole si trova nella costellazione dell’Ariete fino al 14, poi passa in quella del Toro. La durata del giorno aumenta di circa un’ora dall’inizio del mese.
La Luna è in fase di Ultimo Quarto giorno 1, Novilunio l’8, Primo Quarto il 15, Plenilunio il 23 e infine nuovamente Ultimo Quarto il 30. Il nostro satellite verrà a trovarsi nel punto più vicino lungo la sua orbita il 5 (perigeo, 363.165 km), e nel punto opposto il 17 (apogeo, 404.639 km).
Per quanto riguarda i pianeti del Sistema Solare, Mercurio si può scorgere sull’orizzonte orientale poco prima del sorgere del Sole. Venere è di fatto inosservabile, basso nel cielo orientale del mattino e sempre più vicino al Sole. Marte si può osservare sull’orizzonte orientale tra le prime luci dell’alba. Giove è inosservabile a causa della congiunzione con il Sole (18 maggio). Saturno si può ammirare nelle ultime ore della notte, sull’orizzonte orientale. Urano è inosservabile per tutto il mese. Nettuno si può scorgere, per mezzo do telescopio, nel cielo orientale poco prima dell’alba.
Congiunzioni: Luna-Saturno: prima dell’alba del 4; Luna-Marte prima dell’alba del 5 maggio; Luna-Saturno prima dell’alba del 31.
Per quanto riguarda gli sciami meteorici, nel cielo di maggio 2024 sono protagoniste le eta Aquaridi, legate ad antichi residui della cometa Halley: il radiante (l’area da dove sembrano scaturire le stelle cadenti), posto nella zona più alta dell’Acquario, si mostra attivo per quasi un mese, con un aumento dal 3 al 10 maggio e con il picco intorno al 5/6 maggio. Quest’anno, con il Novilunio l’8 maggio, potremo ammirare le scie luminose senza il disturbo della Luna, nelle ore che precedono l’alba.
In riferimento alle costellazioni, nel cielo di maggio 2024 allo zenit troviamo l’Orsa Maggiore, la Stella Polare nell’Orsa Minore ci indica la direzione del Nord. Sotto l’Orsa Minore ammiriamo Cassiopea e Cefeo. Tra le due Orse troviamo il Dragone. Tra Orsa Maggiore, Leone e Bootes, scorgiamo le costellazioni dei Cani da Caccia e della Chioma di Berenice. A Nord/Est si intravedono Lira, Cigno e Aquila.A ovest è ancora possibile vedere Gemelli e Cancro. A Sud/Est sorgono in tarda serata Bilancia, Scorpione e Sagittario. La costellazione del Leone e della Vergine sono protagoniste del cielo di maggio.
