Uno studio condotto dai ricercatori del dipartimento di Etologia dell’università Elte Eotvos Lorànd, pubblicato su Scientific Reports, ha esaminato come ricompense, elogi e coccole influenzano l’apprendimento dei cani. Gli etologi hanno investigato le relazioni tra emozioni, apprendimento e sonno, rivelando che i cani ricordano meglio eventi emotivi. Per lo studio, i cani sono stati addestrati con nuove parole di comando usando due stili: uno ‘permissivo’ con molti elogi e coccole e uno ‘controllante’ con solo ricompense alimentari e rimproveri per comportamenti indesiderati.
Dopo l’addestramento, i cani hanno dormito e sono stati sottoposti a scansioni EEG per studiare il consolidamento della memoria. I risultati hanno mostrato che l’addestramento ‘controllante’ causava maggiore stress, confermato dal bisogno di vicinanza ai proprietari e dal sonno prolungato. Indipendentemente dallo stile, i cani hanno appreso meglio alla prima sessione. Tuttavia, il sonno migliorava l’apprendimento solo quando i cani passavano da uno stile ‘controllante’ a uno ‘permissivo’, suggerendo che la sorpresa positiva combinata con il sonno potenzia l’apprendimento.
Lo studio evidenzia l’importanza del rinforzo sociale nel benessere e nell’apprendimento dei cani, sottolineando che elogi e coccole, oltre al cibo, migliorano significativamente il loro successo. Questi risultati possono essere utili per proprietari e addestratori, offrendo una migliore comprensione dei processi di apprendimento sia nei cani che negli esseri umani.
