Starliner è pronta a fare storia oggi, 5 giugno, con il suo primo volo con equipaggio. Dopo una serie di ritardi e problemi tecnici, la capsula di Boeing sarà lanciata alle 10:52 EDT (16:52 ora italiana) dalla base di Cape Canaveral in Florida. Questo evento segna un momento cruciale per Boeing e NASA, portando gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a bordo di un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA).
Come seguire il lancio di Starliner in diretta
È possibile seguire il lancio in diretta. La copertura live della NASA inizierà circa 4 ore prima del decollo, alle 06:45 EDT (12:45 ora italiana). La diretta continuerà fino all’attracco di Starliner con la ISS, previsto il 6 giugno alle 12:15 EDT (18:15 ora italiana), con la copertura dell’evento che inizierà alle 09:30 EDT (15:30 ora italiana).
Un percorso a ostacoli verso il lancio
Il viaggio di Starliner verso questa giornata storica non è stato privo di ostacoli. Originariamente previsto per il 6 maggio, il lancio è stato posticipato a causa di un’anomalia in una valvola di rilascio dell’ossigeno nello stadio superiore del razzo Atlas V. Successivamente, durante le riparazioni, è emersa una lieve perdita di elio in un propulsore del modulo di servizio di Starliner. Questi problemi sono stati risolti, ma il tentativo di lancio del 1° giugno è stato annullato a pochi minuti dal decollo a causa di un problema al computer nel sistema di sequenza di lancio a terra.
Preparativi per il lancio di Starliner
Dopo aver superato questi ostacoli, Starliner è finalmente pronta per il lancio. Se il liftoff per qualche motivo non avvenisse, Boeing e ULA hanno previsto una data di riserva il 6 giugno alle 10:29 EDT (16:29 ora italiana). Tuttavia, se il lancio non dovesse avvenire entro domani, sarebbe necessario attendere almeno 10 giorni per sostituire batterie vitali sulla capsula.
L’importanza del volo CFT
Il volo Crew Flight Test (CFT) di Starliner è fondamentale per il futuro del programma commerciale della NASA. Starliner è uno dei 2 veicoli selezionati da NASA come “taxi spaziali” per gli astronauti diretti alla ISS, insieme alla navetta Dragon di SpaceX. Questo volo di prova, atteso da anni, segue 2 missioni senza equipaggio di Starliner: un fallimento nel dicembre 2019 e un successo nel maggio 2022.
Prospettive future
Se tutto andrà come previsto, Starliner attraccherà alla ISS il giorno dopo il lancio e tornerà sulla Terra circa 8 giorni dopo, con un atterraggio nel deserto del Sud/Ovest degli Stati Uniti. Gli astronauti a bordo della ISS daranno il benvenuto a Wilmore e Williams con un discorso programmato per le 15:55 EDT (21:55 ora italiana) del 6 giugno.
Il successo di questa missione rappresenterebbe un passo significativo verso la stabilità operativa delle missioni con equipaggio della NASA, consolidando Boeing come partner chiave nel trasporto spaziale commerciale.
