Immergersi in acqua fredda è diventato sempre più popolare grazie ai presunti benefici per la salute fisica e mentale. In particolare, molti affermano che questa pratica possa migliorare la circolazione sanguigna, aumentare i livelli di energia e persino migliorare l’umore. Secondo Corey Simon, professore di chirurgia ortopedica alla Duke University e ricercatore al Duke Aging Center, i vantaggi principali derivano dal “processo psicologico di adattamento e superamento di un fattore di stress, in questo caso la bassa temperatura dell’acqua”. Questo fenomeno può essere visto come un modo per rafforzare la resilienza mentale, poiché l’esposizione al freddo richiede al corpo e alla mente di adattarsi e rispondere a una condizione di stress acuto. I benefici, tuttavia, devono essere valutati con attenzione e praticati seguendo le giuste precauzioni, poiché una doccia fredda può non essere adatta a tutti.
I benefici della doccia fredda
Quando le temperature salgono durante l’estate, una doccia fredda può rappresentare un rimedio particolarmente rinfrescante e rinvigorente. Diversi studi scientifici hanno dimostrato che l’esposizione all’acqua fredda può apportare notevoli benefici alla salute. Ad esempio, una ricerca pubblicata sulla rivista Current Psychology ha esaminato gli effetti di una pratica quotidiana di doccia fredda su un campione di persone.
I partecipanti hanno preso una doccia di un minuto ogni giorno per due settimane, con l’acqua mantenuta tra i 10 e i 14 gradi Celsius. I risultati hanno mostrato una riduzione significativa dei livelli di stress tra coloro che avevano adottato questa pratica regolarmente. Inoltre, secondo la fisiologa Rachelle Reed, citata dalla Cnn, “la doccia fredda può anche migliorare l’umore, aumentando l’energia e la prontezza mentale”. Questo avviene grazie all’“aumento dei neurotrasmettitori epinefrina, noradrenalina e dopamina”, che giocano un ruolo cruciale nella regolazione dell’umore e dell’energia mentale. Il freddo provoca una risposta fisiologica che aumenta la produzione di questi neurotrasmettitori, migliorando la nostra sensazione di benessere generale.
Lo shock termico generato dalla doccia fredda stimola un aumento iniziale della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca e della respirazione, secondo quanto affermato da Simon. Questo processo porta a una vasocostrizione temporanea, che aumenta la pressione sanguigna, seguita da una dilatazione dei vasi sanguigni che può migliorare il flusso sanguigno complessivo. Inoltre, uno studio condotto nei Paesi Bassi nel 2016 ha scoperto che i partecipanti che si esponevano all’acqua fredda per 30-90 secondi registravano una riduzione del 29% dei giorni di assenza dal lavoro per malattia, suggerendo che la doccia fredda potrebbe contribuire a un miglioramento della salute generale e una minore frequenza di malattie.
Come fare una doccia fredda sicura?
Per ottenere i benefici della doccia fredda senza rischiare effetti negativi, è fondamentale adottare un approccio graduale. Gli esperti consigliano di iniziare con acqua tiepida e di ridurre progressivamente la temperatura fino a raggiungere il livello di freddo desiderato. Questo metodo aiuta il corpo a adattarsi meglio al cambiamento di temperatura, riducendo il rischio di shock termico. È importante limitare il tempo di esposizione all’acqua fredda, inizialmente solo pochi secondi, e osservare come il corpo risponde a questa pratica. Ascoltare i segnali del corpo è cruciale: se si avvertono brividi eccessivi, sensazioni di intorpidimento o disagio, è meglio interrompere immediatamente la doccia e riscaldarsi. Monitorare attentamente la propria reazione all’acqua fredda e adottare un approccio graduale è essenziale per evitare effetti avversi.
Controindicazioni della doccia fredda
Sebbene i benefici della doccia fredda possano essere significativi per molti, ci sono alcune controindicazioni da considerare. Gli esperti sconsigliano fortemente le docce fredde a chi soffre di problemi cardiovascolari, disturbi circolatori, diabete o condizioni di sensibilità come la malattia di Raynaud, che provoca un restringimento anomalo dei vasi sanguigni. Queste condizioni possono rendere l’esposizione al freddo pericolosa e potenzialmente dannosa. Allo stesso modo, le donne in gravidanza, le persone che hanno subito recenti interventi chirurgici e coloro che sono sotto l’effetto di alcol o droghe dovrebbero evitare le docce fredde. In questi casi, l’esposizione improvvisa al freddo può compromettere la salute e il benessere, e quindi è consigliabile consultare un medico prima di iniziare qualsiasi pratica di esposizione al freddo.
