Il cosmo sembra prendere vita con una scintillante esplosione di fuochi d’artificio in una nuova immagine catturata dal telescopio spaziale James Webb della NASA. Questo spettacolare scatto, ottenuto grazie allo strumento MIRI (Mid-Infrared Instrument), mostra una clessidra infuocata che segna la nascita di una giovanissima stella. Al centro della clessidra, si sviluppa un protostella, accumulando materiale da un sottile disco protoplanetario, visibile come una linea scura.
La protostella, con un’età di circa 100mila anni, è ancora avvolta dalla sua nube molecolare, una vasta regione di gas e polvere. Le osservazioni precedenti di Webb con NIRCam (Near-Infrared Camera) hanno permesso di scrutare questa nube molecolare, rivelando colori opachi e vibranti.
Sia NIRCam che MIRI evidenziano gli effetti dei flussi di materia emessi in direzioni opposte lungo l’asse di rotazione del protostella. Questi flussi, sotto forma di onde d’urto, scolpiscono la brillante struttura a clessidra nella nube molecolare, energizzando la materia circostante e creando un effetto simile ai fuochi d’artificio. Mentre NIRCam mostra principalmente la luce riflessa dalla polvere, MIRI rivela come questi flussi influenzano le polveri e i gas più densi della regione.
Le aree colorate in blu indicano molecole carbonacee, mentre il rosso rappresenta ila protostella e la densa coperta di polvere e gas che lo circonda. Con il passare del tempo, la protostella continuerà a consumare e spingere via gran parte di questa nube molecolare, portando alla fine di questo spettacolo celeste e rendendo la stella stessa visibile anche ai telescopi ottici.
