Uno studio guidato da Shiqing Song del Shanghai Institute of Technology, pubblicato sul Journal of Agricultural and Food Chemistry, ha utilizzato un gruppo di 10 gatti adulti per identificare i composti aromatici preferiti tra una serie di spray a base di fegato di pollo. I gatti hanno mostrato una predilezione per gli spray con più aminoacidi liberi, che conferivano un sapore più sapido e grasso. Ciò suggerisce possibili migliorie per rendere il cibo per gatti più gustoso. I gatti, notoriamente schizzinosi, hanno un olfatto acuto e una sensibilità ai sapori salati, ma non percepiscono il dolce.
La ricerca ha preparato spray attrattivi omogeneizzando e trattando termicamente i fegatini di pollo, scomponendo le proteine con enzimi per produrre quattro diversi attrattori. I ricercatori hanno identificato oltre 50 composti aromatici negli spray, variando da note tropicali e floreali a umide e gommose. Gli spray sono stati testati spruzzando cibo per gatti con grasso di pollo e confrontandolo con un attrattivo commerciale. I risultati hanno mostrato che i gatti preferivano cibi spruzzati con attrattori contenenti più aminoacidi liberi, che subiscono la reazione di Maillard durante la cottura, esaltando l’aroma. Gli alimenti preferiti avevano anche sapori di funghi e grassi, mentre quelli meno apprezzati contenevano sapori acidi e dolci, con meno reazioni di Maillard.
