Il 22 agosto, si è verificata un’eruzione vulcanica nella Penisola di Reykjanes, in Islanda. Dall’inizio dell’anno, questa è la sesta eruzione vulcanica in questa regione. Il Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) ha monitorato il pennacchio di anidride solforosa (SO2) emesso dal vulcano mentre si sposta verso l’Europa.
Le previsioni CAMS sulla composizione atmosferica, basate sull’assimilazione delle osservazioni satellitari, includono informazioni sulla quantità di SO2 nell’atmosfera, per la quale le eruzioni vulcaniche possono essere una fonte significativa. Le previsioni dell’anidride solforosa dal 23 agosto, in seguito all’eruzione in Islanda, hanno mostrato un pennacchio di SO2 che si sposta attraverso il Nord Atlantico raggiungendo l’Europa nordoccidentale il 24 agosto e proseguendo più a est nei giorni successivi.
Le osservazioni satellitari dell’altezza del pennacchio indicano che la concentrazione più elevata di SO2 è compresa tra 5 e 8km nell’atmosfera, ma le previsioni e i siti di misurazione della superficie hanno anche mostrato concentrazioni aumentate di SO2 (fino a 20μg/m3) a livello del suolo. Le concentrazioni di SO2 previste e misurate sono al di sotto della soglia di esposizione raccomandata di 350μg/m3 stabilita negli standard di qualità dell’aria dell’UE e non si prevede che abbiano impatti importanti sulla qualità dell’aria e sulla salute.
Mark Parrington, Senior Scientist di CAMS, commenta: “la Penisola di Reykjanes ha sperimentato un’attività vulcanica e delle eruzioni che hanno portato all’emissione di grandi pennacchi di anidride solforosa nell’atmosfera. In CAMS, le osservazioni satellitari in tempo quasi reale dei pennacchi ci consentono di tracciare l’SO2 nell’atmosfera e di analizzare i possibili impatti sulla qualità dell’aria. Le emissioni di questo episodio non sono state abbastanza gravi da avere un impatto significativo sui processi atmosferici globali o sulla salute umana, ma è importante documentare e tenere traccia di ogni episodio”.
Le previsioni dell’anidride solforosa di CAMS, inizializzate dalle osservazioni satellitari assimilate e ipotizzando un’altezza di iniezione iniziale di circa 5km, prevedono il trasporto del pennacchio nei 5 giorni successivi in base al sistema di previsione integrato (IFS) del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF). Le previsioni vengono inizializzate ogni 12 ore in base alle nuove osservazioni. L’ECMWF implementa CAMS per conto dell’Unione europea. Le previsioni di CAMS mostrano SO2 gassosa nell’atmosfera, ma non forniscono informazioni sulla cenere vulcanica, che è di responsabilità dei Centri consultivi sulle ceneri vulcaniche (VAAC).
