Oxford, una piccola città situata a circa 50 miglia a sud-ovest di Boston, è stata recentemente teatro di misure straordinarie in risposta a una grave minaccia sanitaria: un virus mortale trasmesso dalle zanzare. Le autorità sanitarie locali hanno emesso un avviso raccomandando ai residenti di evitare di uscire di casa dopo il tramonto, a causa della crescente diffusione di un virus mortale trasmesso dalle zanzare, l’encefalite equina orientale (EEE). Questo virus delle zanzare è stato identificato come la causa di una rara e grave malattia, nota come “Tripla E“, che non era stata registrata a livello nazionale in quasi quattro anni.
Cos’è l’EEE?
L’EEE è una malattia che può avere conseguenze devastanti, causando febbre, gonfiore cerebrale, convulsioni e coma. Circa un terzo delle persone infette muore a causa di questa malattia, mentre coloro che sopravvivono possono affrontare gravi difficoltà fisiche e mentali a lungo termine. In risposta al primo caso umano di EEE emerso recentemente, le autorità di Oxford hanno deciso di adottare un coprifuoco serale, che in Massachusetts inizia intorno alle ore 20.00. Anche se non si tratta di una misura obbligatoria, si spera che questa raccomandazione possa incentivare i residenti a rimanere a casa durante le ore di maggiore attività delle zanzare.
“I numeri richiedono azioni drastiche”
La decisione ha avuto un impatto significativo sulla comunità, con numerosi cittadini che hanno espresso preoccupazione per le conseguenze sullo sport giovanile e sulle attività all’aperto. Quasi 1.000 residenti hanno firmato una petizione per mantenere aperti i campi sportivi, criticando la misura e chiedendo maggiore flessibilità. Josh Ziemski, vicepresidente dell’Oxford Webster Football and Cheer, ha dichiarato: “Essere ascoltati è il nostro obiettivo numero uno, lasciateci decidere, sono un genitore, alleno mio figlio e sì, se succedono delle cose, posso prendere delle precauzioni.” Aria Fournier, una cheerleader locale, ha aggiunto: “Questo è il nostro ultimo anno come cheerleader in questa squadra e sarebbe davvero sconvolgente se lo perdessimo.” Sua madre, Sarah, ha sottolineato che “I numeri non richiedono le azioni drastiche che stanno cercando di intraprendere.”
D’altra parte, le autorità sanitarie, rappresentate da Rike Sterrett, direttore della sanità pubblica, hanno chiarito che “Non vogliamo vedere un altro caso umano di EEE quest’anno.” Sterrett ha evidenziato che la malattia può avere gravi impatti sulla salute, con complicanze neurologiche significative per coloro che sopravvivono.
Il rischio di EEE è stato recentemente elevato a livello critico per Oxford e altre tre comunità vicine, mentre è considerato moderato in altre nove aree. Anche se la misura del coprifuoco non è obbligatoria, il distretto scolastico ha deciso di applicarla, il che potrebbe comportare la cancellazione o la modifica degli eventi sportivi e delle attività extracurricolari.
La città di Oxford ha condiviso una nota pubblica sottolineando l’importanza di prendere precauzioni contro l’EEE e ha raccomandato di indossare abiti protettivi, evitare aree con acqua stagnante e applicare repellenti per insetti. Inoltre, un cavallo infetto dal virus è stato segnalato nel vicino Connecticut, segnalando ulteriori preoccupazioni.
I casi di EEE negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, i casi di EEE sono relativamente rari, ma le recenti condizioni climatiche, con temperature elevate e aumento dell’umidità, potrebbero contribuire a una maggiore diffusione del virus. La malattia, trasmessa solo tramite zanzare e cavalli, non si diffonde da persona a persona o da animale a persona.
Le autorità sanitarie locali e i residenti di Oxford continuano a monitorare la situazione, con l’obiettivo di ridurre il rischio di ulteriori infezioni e garantire la sicurezza della comunità.
