Ieri, 27 agosto, una scia luminosa ha attraversato il cielo dall’Ovest della Francia fino al Nord Italia, visibile anche dalla Germania. Inizialmente considerata una meteora, l’origine del fenomeno è stata successivamente identificata come il rientro del satellite Starlink-2382 di SpaceX.
Starlink è un progetto di SpaceX, lanciato per creare una costellazione di satelliti in orbita bassa per fornire connessioni internet ad alta velocità in tutto il mondo. I satelliti Starlink orbitano intorno alla Terra a bassa altitudine e possono tornare in atmosfera dopo aver completato la loro missione o quando vengono dismessi. Il rientro di Starlink-2382 ha generato una scia luminosa visibile a occhio nudo, un fenomeno che può essere confuso con le meteore.
Tuttavia, mentre le meteore sono frammenti di asteroidi che bruciano all’ingresso nell’atmosfera terrestre, i detriti spaziali come quelli dei satelliti di Starlink tendono a generare una scia più uniforme (a volte è possibile distinguere la frammentazione) e prolungata. La differenza principale è che le meteore si muovono rapidamente e scompaiono in pochi secondi, mentre i detriti spaziali possono attraversare l’atmosfera più lentamente e con una scia più lunga e persistente.
