Gli anticicloni, fenomeni atmosferici caratterizzati da un’area di alta pressione, esercitano un impatto rilevante sulla qualità dell’aria, in particolare nelle aree urbane e industriali. La loro influenza si manifesta attraverso vari meccanismi che, spesso, portano a un peggioramento delle condizioni ambientali.
Uno degli effetti più evidenti degli anticicloni è la stagnazione dell’aria. In presenza di un’area di alta pressione, l’aria tende a muoversi verso il basso e, di conseguenza, le condizioni meteorologiche diventano più stabili. Questa stabilità impedisce la formazione di venti sufficientemente forti da disperdere gli inquinanti atmosferici. Di conseguenza, particolato fine (come PM10 e PM2.5), ossidi di azoto e altri composti chimici nocivi restano intrappolati a bassa quota, aumentando la loro concentrazione nell’aria che respiriamo.
Un altro fenomeno associato agli anticicloni è l’inversione termica, che si verifica soprattutto durante i mesi più freddi. In condizioni normali, la temperatura dell’aria diminuisce con l’altitudine. Tuttavia, in presenza di inversione termica, uno strato di aria più calda si trova sopra uno strato più freddo, vicino al suolo. Questo strato caldo funge da barriera che impedisce il rimescolamento verticale dell’aria, intrappolando gli inquinanti a livello del suolo e aggravando la qualità dell’aria.
Durante la stagione estiva, gli anticicloni sono spesso associati a temperature elevate e cielo sereno. In queste condizioni, l’ozono troposferico, un inquinante secondario, può formarsi più facilmente. L’ozono si genera attraverso reazioni fotochimiche tra ossidi di azoto e composti organici volatili in presenza di luce solare intensa. Questo gas è particolarmente dannoso per la salute umana, causando irritazioni respiratorie e peggiorando malattie preesistenti, come l’asma.
Inoltre, la scarsa ventilazione associata agli anticicloni favorisce l’accumulo di polveri sottili, che rappresentano una delle principali minacce per la salute pubblica. Questi minuscoli frammenti di materia solida e liquida penetrano facilmente nel sistema respiratorio, causando danni ai polmoni e aumentando il rischio di malattie cardiovascolari.
In conclusione, la presenza di un anticiclone può comportare un marcato peggioramento della qualità dell’aria, sia in inverno che in estate, a causa della stagnazione atmosferica, dell’inversione termica e della formazione di ozono. Le conseguenze per la salute sono significative, richiedendo politiche ambientali adeguate per mitigare questi effetti.
