Oggi è avvenuto un nuovo ambizioso lancio del megarazzo Starship di SpaceX. Il lancio di prova, denominato “Flight 5”, è avvenuto come da programma oggi, domenica 13 ottobre, alle 14:25 ora italiana, presso la base di lancio Starbase, vicino alla spiaggia di Boca Chica, in Texas. Il 5° lancio di Starship rappresenta il 5° test di volo del sistema più grande e potente al mondo, costituito dal booster Super Heavy e dalla navicella Starship. Per questo volo, SpaceX è riuscita a fare rientrare la capsula Starship nell’Oceano Indiano. Tuttavia, l’elemento innovativo di questa missione è stato il recupero del primo stadio Super Heavy direttamente alla rampa di lancio.
Di seguito la diretta LIVE dell’epico lancio, foto, video e dettagli sullo storico volo.
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La nuova frontiera del volo spaziale
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Ammaraggio!
Starship ha raggiunto il punto di ammaraggio alle 15:31 ora italiana: ha effettuato uno splashdown controllato nell’oceano, come da programma “Penso che si possa tranquillamente dire che abbiamo Starship in acqua“, ha affermato Kate Tice, ingegnere di SpaceX.
SpaceX non ha intenzione di recuperare lo stadio superiore. Ha provato una manovra che potrebbe essere usata per far atterrare Starship sulla terraferma in futuro.
Si conclude così con un pieno successo il 5° test in volo per il veicolo progettato da SpaceX di Elon Musk per i futuri viaggi verso la Luna e Marte. L’ammaraggio, avvenuto a poco più di un’ora dal lancio, segna il raggiungimento di tutti gli obiettivi previsti dal test.
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Starship supera il picco di calore
Lo stadio superiore Starship ha superato la fase di massimo riscaldamento del rientro odierno e sembra essere sulla buona strada per l’ammaraggio.
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Iniziato il rientro dello stadio superiore Starship
Lo stadio superiore Starship ha iniziato il rientro nell’atmosfera terrestre, viaggiando ancora a una velocità 21 volte superiore a quella del suono, con un bagliore rosso di plasma rovente visibile nelle immagini in diretta trasmesse dalla costellazione satellitare Starlink di SpaceX.
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Starship ci mostra la Terra dall'alto
Il booster Super Heavy è posizionato trionfalmente nel suo punto di atterraggio designato. Lo stadio superiore Starship continua invece il suo viaggio nello Spazio. Attualmente il veicolo procede a circa 26.200 km/h. Tecnicamente, la navicella non è “in orbita”. Possiamo definire approssimativamente l’orbita come una traiettoria nello Spazio sufficientemente veloce e sulla giusta rotta da consentire a un veicolo di iniziare a viaggiare attorno alla Terra, evitando di essere immediatamente tirato verso il basso dalla gravità.
Starship viaggia a velocità prossime a quelle orbitali e su una traiettoria piuttosto orizzontale: il veicolo non sta tentando di fare giri infiniti attorno al pianeta. Invece, per questo volo di prova, Starship sta semplicemente ottenendo un po’ di tempo di inerzia nello Spazio, consentendo alla gravità di abbassare naturalmente la sua altitudine.
Questa attrazione gravitazionale alla fine trascinerà Starship verso il basso: un evento emozionante, noto come rientro atmosferico, che sottoporrà il veicolo a una pressione enorme, poiché si surriscalderà enormemente a causa della pressione e dell’attrito.
Starship utilizzerà i suoi motori per tentare di guidarsi verso un atterraggio controllato sull’Oceano Indiano: pratica per i futuri voli di prova quando SpaceX tenterà di riportare la navicella sulla terraferma.
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Lo spettacolo non è ancora finito
Il razzo Super Heavy è tornato alla sua rampa di lancio, sospeso a mezz’aria tra enormi bracci di metallo, chiamati “chopstick“. Ondate di applausi assordanti sono risuonate durante la trasmissione in diretta mentre gli ingegneri e i dipendenti di SpaceX celebravano il traguardo.
Mentre il lavoro del booster Super Heavy è terminato, la navicella Starship sta ancora volando nello Spazio. Il veicolo ha acceso i propri motori dopo essersi staccato dal booster. Tra circa un’ora rientrerà nell’atmosfera terrestre, un altro traguardo ad alto rischio, da non perdere. Ship tenterà una manovra di ammaraggio sull’Oceano Indiano.
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Successo storico per SpaceX
“È assolutamente folle!” ha urlato l’ingegnere di SpaceX Kate Tice durante la diretta streaming. Super Heavy è stato “abbracciato” da Mechazilla, la torre di lancio di SpaceX. Il rientro con aggancio ai chopstick è perfettamente riuscito.
In precedenza Starship e Super Heavy hanno superato un momento cruciale della missione: la separazione degli stadi. In seguito Super Heavy ha spento i motori, poiché aveva ormai consumato gran parte del carburante. Starship ha quindi acceso i propri motori e si è allontanata dal booster Super Heavy in una manovra che SpaceX chiama “hot staging”. L’hot staging consiste essenzialmente nello spingere il propulsore di Starship lontano da Super Heavy.
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Liftoff
Liftoff! Il megarazzo Starship-Super Heavy di SpaceX ha lasciato la rampa di lancio alle 14:25 ora italiana come da programma. Il lancio è in corso.
Si prevede che questo volo di prova della navicella spaziale Starship duri circa un’ora dall’inizio alla fine, ma il grande spettacolo di oggi, un possibile tentativo di riportare il booster Super Heavy al sito di lancio, dovrebbe avvenire appena 7 minuti dopo l’inizio del volo.
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I boom sonici
SpaceX afferma che il rientro sulla Terra di Super Heavy offrirà una nuova caratteristica per il 5° volo di prova: assordanti boom sonici. L’azienda ha affermato che questo “aspetto unico” sarà causato dal veicolo che viaggia a una velocità superiore a quella del suono, inviando un forte rumore attraverso il paesaggio.
Sebbene nei precedenti voli di prova siano stati uditi boati sonici di diversa intensità, SpaceX prevede che quelli causati dal rientro del booster potrebbero essere più intensi.
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Fase di raffreddamento, meteo favorevole
I 39 motori Raptor di Starship e Super Heavy (33 su Super Heavy e 6 su Starship) sono ora in fase di raffreddamento in preparazione per il decollo.
Il portavoce di SpaceX Dan Hout non segnala problemi tecnici per il lancio di oggi. SpaceX sta lavorando per liberare l’area di lancio al largo del Golfo del Messico, ma si prevede che sarà libera al momento del lancio. Il meteo è favorevole addirittura al 100%.
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Nuovo scudo termico
SpaceX ha reso noto che Starship utilizzerà nuove piastrelle nello scudo termico progettate dall’azienda per essere più resistenti e performanti rispetto a quelle utilizzate sul veicolo Starship del 4° volo. L’azienda ha inoltre apportato modifiche alla torre di lancio e al meccanismo di cattura per il volo odierno.
Starship trasporterà anche alcune speciali piastrelle in alluminio che fungeranno da scudo termico per raccogliere maggiori informazioni sull’ambiente riscaldato durante il rientro.
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Caricamento del propellente su Super Heavy
SpaceX ha iniziato ad caricare il propellente sul razzo Super Heavy per il lancio odierno.
“Gli obiettivi principali del test saranno tentare il primo ritorno al sito di lancio e la cattura del booster Super Heavy e un di rientro e burn di atterraggio di Starship, puntando a un ammaraggio mirato nell’Oceano Indiano,” ha spiegato SpaceX su X. “Continuando a spingere il nostro hardware in un ambiente di volo, e facendolo nel modo più sicuro e frequente possibile, porteremo rapidamente Starship online e rivoluzioneremo la capacità dell’umanità di accedere allo Spazio“.
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Al via il caricamento del carburante
SpaceX ha iniziato ad alimentare lo stadio superiore Starship con metano liquido e ossigeno liquido per alimentare i 6 motori Raptor. Si prevede che a breve inizierà il rifornimento del primo stadio Super Heavy, per i 33 motori Raptor.
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Condizioni meteo ideali, lancio alle 14:25 ora italiana
Il team Starship è pronto per caricare il carburante. Le condizioni meteo “sembrano ideali per il test di volo di oggi“, evidenzia l’azienda su X. Il webcast del lancio sarà trasmesso in diretta circa 35 minuti prima del decollo, attualmente previsto per le 14:25 ora italiana. Ricordiamo che la finestra di lancio si chiude alle 14:30 ora italiana.
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Il test precedente
Il precedente test di volo, Flight 4, ha visto il primo successo di SpaceX nell’ingresso nello Spazio della Starship, ma il veicolo ha subito danni durante il rientro a causa del surriscaldamento delle pinne. Il booster Super Heavy, invece, è riuscito ad ammarare dolcemente nel Golfo del Messico. “Flight 5” mira a superare questi ostacoli, puntando a un rientro controllato di Starship nell’Oceano Indiano e al primo tentativo di cattura a mezz’aria del booster Super Heavy.
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Starship e Super Heavy
Il sistema di lancio Starship e Super Heavy, una volta completamente assemblato, è il più grande e potente mai costruito, con un’altezza di quasi 122 metri. Il primo stadio, Super Heavy, è alimentato da 33 motori Raptor, mentre la Starship stessa ne utilizza 6. L’obiettivo finale di SpaceX è rendere l’intero sistema completamente riutilizzabile, un traguardo cruciale per le future missioni, come il programma Artemis della NASA, che prevede di utilizzare Starship per portare gli astronauti sulla Luna nel 2026.
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La timeline
Orari Eventi 00:00:02 Decollo 00:01:02 Max Q (momento di massimo stress meccanico sul razzo) 00:02:33 Super Heavy MECO (la maggior parte dei motori spenti) 00:02:41 Hot-staging (accensione e separazione degli stadi) 00:02:48 Avvio del burn con boostback di Super Heavy 00:03:41 Stop del burn boostback di Super Heavy 00:03:43 Hot-stage jettison 00:06:08 Super Heavy è supersonico 00:06:33 Inizio del burn di atterraggio di Super Heavy 00:06:50 Ammaraggio di Super Heavy se non si tenta la cattura 00:06:56 Tentativo di spegnimento e cattura di Super Heavy 00:08:27 Spegnimento del motore di Ship 00:48:03 Ingresso di Ship 01:02:34 Ship è transonica 01:03:43 Ship è subsonica 01:05:15 Atterraggio con salto mortale 01:05:20 Burn di atterraggio 01:05:34 Atterraggio emozionante! -
Il countdown
Orari Eventi 00:49:50 Carico di carburante per Ship (metano liquido) in corso 00:48:40 Carico di LOX (ossigeno liquido) in corso 00:40:40 Caricamento del carburante del booster in corso 00:34:03 Caricamento del LOX del booster in corso 00:19:40 Raffreddamento dei motori su booster e Ship 00:03:20 Completamento del carico di propellente per Ship 00:02:50 Caricamento propellente booster completo 00:00:30 Il direttore di volo di SpaceX verifica il via libera per il lancio 00:00:10 Attivazione del deflettore di fiamma 00:00:03 Inizia la sequenza di accensione dei Raptor 00:00:00 Emozione garantita -
Il 5° test di volo per Starship
Il 5° lancio di Starship rappresenta un nuovo test del sistema di lancio più grande e potente mai costruito, composto dal razzo booster Super Heavy e dalla navicella Starship. In questa missione, SpaceX ha l’obiettivo di far rientrare Starship nell’Oceano Indiano dopo un volo con discesa controllata. L’aspetto più innovativo sarà il tentativo di recuperare il primo stadio, Super Heavy, direttamente sulla rampa di lancio grazie a un sistema avanzato: le gigantesche braccia metalliche, soprannominate “chopstick“, del sistema di cattura Mechazilla. Questo complesso meccanismo è stato progettato per ridurre drasticamente i tempi di riutilizzo del razzo tra un lancio e l’altro, accelerando i futuri voli.
La finestra di lancio sarà di 30 minuti e consentirà a Starship di decollare tra le 14 e le 14:30 ora italiana. Gli ingegneri di SpaceX hanno lavorato intensamente per mesi per prepararsi a questo tentativo di cattura del booster, sviluppando le infrastrutture necessarie per massimizzare le probabilità di successo. Tuttavia, il recupero del booster sarà tentato solo se tutte le condizioni tecniche e di sicurezza saranno rispettate.
