È stato scoperto un fossile di un precursore dei dinosauri, risalente a 237 milioni di anni fa, in una zona rurale di Paraíso do Sul, nello stato brasiliano di Rio Grande do Sul. Rodrigo Temp Müller, coordinatore del Centro di supporto alla ricerca paleontologica dell’Università federale di Santa Maria, ha identificato la specie come Gondwanax paraisensis, appartenente al gruppo estinto dei silessauridi, parte dei dinosauromorfi. “Alcuni ricercatori ritengono che questi animali possano essere stati precursori molto vicini ai dinosauri, mentre altri suggeriscono che, invece che precursori, fossero veri e propri dinosauri. Questo conflitto di ipotesi avviene proprio perché i silessauridi hanno caratteristiche tipiche dei dinosauri, ma ne hanno altre che appaiono ancor più primitive,” ha affermato il paleontologo.
In base alle dimensioni dei resti rinvenuti, si stima che il rettile fosse lungo circa un metro e pesasse tra i 3 e i 6 chili. Inoltre, probabilmente si muoveva su quattro zampe e possedeva una locomozione più avanzata rispetto ad altri rettili del suo periodo.
