Rafael si è rafforzato in un potente uragano di categoria 3 prima del landfall previsto nella parte occidentale di Cuba, dove si prevede porterà storm surge (innalzamenti di marea), venti e inondazioni improvvise “pericolose per la vita”. Si prevede che la tempesta, che ha interrotto l’elettricità e scaricato pioggia sulle Isole Cayman e in Giamaica, colpisca l’Isola della Gioventù nelle prossime ore e tocchi terra poi a Cuba. Le lezioni e i trasporti pubblici sono stati sospesi in alcune parti dell’isola mentre le autorità hanno diramato un allarme per le condizioni meteo in arrivo per l’ovest del Paese.
Secondo gli ultimi aggiornamenti dell’NHC, la tempesta si trova circa 65km a est-sudest dell’Isola della Gioventù e circa 135km a sud-sudest dell’Avana. Ha venti massimi sostenuti di 185km/h e si sta muovendo verso nord-ovest a 22km/h.
È stata emessa un’allerta uragano per una parte delle Isole Cayman e le province cubane di Pinar del Rio, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas e l’Isola della Gioventù. Un’allerta per tempesta tropicale è stata emessa per le province cubane di Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus e Ciego de Avila, così come per le Florida Keys inferiori e centrali da Key West a ovest del ponte Channel 5 e Dry Tortugas.
Cuba si prepara
I lavoratori hanno messo in sicurezza gli edifici e ripulito i rifiuti lungo la costa dell’Avana in preparazione alle inondazioni. Le autorità hanno anche cancellato i voli in alcune aree come L’Avana e Varadero. Migliaia di persone nell’ovest dell’isola sono state evacuate come misura preventiva. “I preparativi per proteggere vite e proprietà dovrebbero essere portati a termine in fretta“, ha avvertito il National Hurricane Center (NHC) di Miami.
I cubani hanno già lottato con i blackout mentre si riprendevano da un altro uragano due settimane fa che ha ucciso almeno sei persone nella parte orientale dell’isola.
Gli effetti in Giamaica e alle Cayman
Ieri, Rafael ha interrotto la corrente elettrica in Giamaica e ha scatenato inondazioni e frane. Il Jamaica Public Service, il fornitore di energia elettrica dell’isola, ha dichiarato in una nota di ieri sera che le strade impraticabili impedivano alle squadre di ripristinare la corrente in alcune aree.
Inoltre, sono state segnalate interruzioni di corrente in tutte le Isole Cayman e le scuole sono rimaste chiuse oggi. “Sebbene le condizioni siano migliorate a Grand Cayman, si consiglia ai residenti di prestare estrema cautela sulle strade e vicino alle coste poiché il mare mosso e i rischi residui di inondazioni potrebbero persistere”, ha affermato il governo in una nota.
Rafael è la 17esima tempesta con nome della stagione. La National Oceanic and Atmospheric Administration ha previsto che la stagione degli uragani del 2024 sarebbe stata probabilmente ben al di sopra della media, con 17-25 tempeste con nome. Le previsioni prevedevano fino a 13 uragani e quattro uragani maggiori. Una stagione media degli uragani nell’Atlantico produce 14 tempeste con nome, 7 delle quali uragani e 3 uragani maggiori.
