Un potente terremoto di magnitudo 7.0 ha scosso la California oggi 5 dicembre 2024 alle ore 19:44:27 italiane, 11:44:27 nel luogo del terremoto, con epicentro situato a circa 9 chilometri a ovest-sud-ovest di Ferndale, secondo l’USGS, nella parte settentrionale dello stato. L’evento sismico ha avuto una profondità di soli 10 km, un fattore che ha amplificato la percezione della scossa nelle aree circostanti. Il terremoto è stato seguito da altre scosse di minore intensità.
I dettagli del terremoto
Il terremoto è avvenuto in prossimità della cosiddetta “giunzione tripla” di Mendocino, il punto dove tre placche tettoniche si scontrano. Si tratta della grande Placca Pacifica, a ovest, di quella Nord-Americana a est, e di quella chiamata Gorda-Juan de Fuca che si trova in mezzo alle due. E’ una delle zone più attive degli Stati Uniti, a causa della velocità di spostamento relativo tra queste placche, di molti cm/anno.
Questi movimenti relativi tra placche si manifestano attraverso una intensa sismicità, concentrata principalmente lungo i contatti tra le placche principali. L’area di Mendocino è una delle più attive. I terremoti di magnitudo 4-5 sono comuni e si verificano in media 5-10 volte all’anno. Nella maggior parte degli anni si verifica anche almeno un terremoto di magnitudo superiore a 5, o addirittura superiore a M 6. Alcuni terremoti, come quello odierno, possono essere ancora più grandi: ad esempio, il terremoto di Cape Mendocino del 1992, che raggiunse M 7,2 e fu seguito da due grandi scosse di M 6,5 e M 6.
Terremoto avvertito fino a sud di San Francisco
La zona di Ferndale è situata lungo la costa della California, una delle aree più vulnerabili ai terremoti, dove si trova anche la famosa Faglia di San Andreas. Le prime segnalazioni indicano che il terremoto è stato avvertito con forza nelle città vicine, e diverse aree hanno registrato danni strutturali. I residenti di Ferndale e delle città circostanti sono stati colti di sorpresa, ma non sono ancora stati confermati danni ingenti o vittime. È stato avvertito fino a sud di San Francisco, dove i residenti hanno sentito un movimento ondulatorio per alcuni secondi. Il sistema di trasporto pubblico della Baia di San Francisco, noto come BART, ha interrotto il traffico in tutte le direzioni attraverso il tunnel sottomarino che collega San Francisco a Oakland. Successivamente, ci sono state scosse più lievi successive alla forte scossa di magnitudo 7.0. Il personale dello Zoo di San Francisco ha evacuato i visitatori a seguito del terremoto, ha detto lo zoo in un post sulla piattaforma social X. Gli animali sono stati messi al sicuro e il personale è stato spostato su terreni elevati.
L’allerta tsunami in California
A seguito del terremoto è stata emessa un’allerta tsunami per la zona costiera circostante. Almeno 5,3 milioni di persone in California sono state incluse nell’allerta tsunami dopo il terremoto di magnitudo 7.0, secondo quanto dichiarato dall’USGS in un avviso giallo che prevede danni limitati e localizzati. Più di 1,3 milioni di persone vivono abbastanza vicino all’epicentro da avvertire la scossa, secondo le stime dell’USGS. L’allerta tsunami è stata attivata dalla città di Davenport, in California, fino a Douglas e a Lane Line, in Oregon. L’area include l’area della baia di San Francisco e le città di Eureka, Fort Bragg e Crescent City, in California. Le “attività dello tsunami” dovrebbero raggiungere le aree interessate entro la prossima ora. Attualmente, l’allerta tsunami è stata cancellata per la California e l’Oregon. Il Centro nazionale per gli tsunami ha fatto sapere che al momento “non è stato registrato uno tsunami distruttivo“. Il Centro ha precisato che dopo il terremoto è stato riscontrato un lieve incremento del livello dell’oceano, senza però cambiamento significativi lungo la costa.
Il Servizio Meteorologico Nazionale ha esortato i residenti lungo la costa del nord della California, inclusa l’area della Baia di San Francisco, a spostarsi nell’entroterra a causa della minaccia di un possibile tsunami. Un’onda potrebbe raggiungere la costa di San Francisco già alle 12:10, ora locale, ha dichiarato Rachel Kennedy, meteorologa dell’ufficio del Servizio Meteorologico Nazionale che copre l’area della Baia. Kennedy ha detto che i previsori stanno aspettando un rapporto su quanto potrebbero essere alte le onde potenziali. Ha definito la situazione “piuttosto pericolosa.”
Le evacuazioni precauzionali
Numerose città hanno ordinato evacuazioni precauzionali, esortando i residenti a spostarsi su terreni elevati o nell’entroterra. La città di Berkeley ha ordinato l’evacuazione delle persone in alcune zone della città in previsione dell’arrivo di uno tsunami. Finora non sono stati segnalati danni gravi o feriti. Il sindaco di Eureka, Kim Bergel, ha confermato che le evacuazioni sono in corso per spostare le persone verso terreni elevati nelle zone della città sotto l’allerta tsunami, e le squadre stanno valutando i danni causati dal terremoto. Il sindaco di Eureka, Kim Bergel, ha dichiarato che le squadre stanno valutando i danni causati dal terremoto. Finora non sono stati segnalati danni gravi o feriti. Bergel, che lavora come assistente nelle scuole medie, ha riferito che le luci oscillavano e che tutti si sono riparati sotto le scrivanie. “I bambini sono stati molto bravi, ma spaventati. Sembrava che il movimento continuasse per un bel po’,” ha detto. Alcuni bambini hanno chiesto: “Posso chiamare mia mamma?”
“In base ai parametri preliminari del terremoto… sono possibili pericolosi tsunami per le coste situate entro 300 km dall’epicentro del terremoto“, è l’avviso emesso dal National Weather Service’s Tsunami Warning Center di Honolulu. Si precisa che nessuna area ha ancora sperimentato onde, ma chiunque si trovi vicino a una costa dovrebbe tener conto del pericolo, afferma l’Istituto.
Nella zona di Santa Cruz, i telefoni hanno ricevuto una notifica di allerta tsunami dal Servizio Meteorologico Nazionale che avvertiva: “Una serie di onde potenti e correnti forti potrebbero colpire le coste vicine. Siete in pericolo. Allontanatevi dalle acque costiere. Spostatevi ora verso terreni elevati o nell’entroterra. Restate lontani dalla costa finché le autorità locali non dichiareranno che è sicuro tornare.”
Altre scosse in California
Dopo il forte terremoto magnitudo 7.0, sono state registrate altre scosse di minore intensità.
